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    　　　　还能仗谁的势？不就是眼前的三房老太爷！他的孙女婿董举人主持族学，曾孙沈珠自诩为年纪大些学生的“领头羊”，元孙在蒙童班耀武扬威。如今的族学，俨然已经成了三房家塾。

    　　即便在场的诸位老爷是孙子辈，都是各房头的当家人，被八房老太爷这么一说，对三房老太爷也生出不满。

    　　三房老太爷气得直瞪眼：“都是沈家血脉，谁比谁尊贵？好好的孩子，给打的卧床不起，难道还没有地方能说理？”

    　　三房祖上是庶房，这几代人行的又是商贾事，对于嫡嫡庶庶这些就有些矛盾。有的时候看重，有的时候又不以为然。

    　　听三房老太爷这样说，八房老太爷心下一沉，皱眉道：“卧床不起？小孩子推搡，怎就到了那个地步？吉大哥恁小题大做哩！”

    　　为沈琴、沈宝撑腰是一回事，可老爷子也不是是非不分的糊涂人。

    　　三房老太爷冷哼道：“谁还空口白牙地哄你？找大夫瞧过，伤了骨头，一个不好这辈子就要瘫在床上！这帮小猴崽子，还没断奶，下手就这么狠！若是不教训，以后岂不是无法无天？他那寡妇娘都要哭死了，说是族中不能给他们做主，就要往衙门递状子！”

    　　东厢门口，走出八、九个少年来，老实地与众位族老与族亲请安。

    　　沈瑞看了一眼，这些人都是沈家子弟，外姓姻亲故交子弟没有出来，看来是避嫌。这虽是学童打架，可既是沈家族老出面，就成了家族内务，外姓人不宜露面。

    　　八房老太爷看着站在沈宝身边的沈琴，掂量一下他比豆芽菜强不了多少的小身板，实不相信他能将人打的伤筋动骨。听说那孩子已经十四，沈琴只有十二岁。

    　　耳房里的几个秀才，也都出来。

    　　院子里一下子拥挤起来，宗房大老爷皱了皱眉，道：“几位老太爷、太爷，还是去公厅说话，不管是非黑白，总要先叫孩子们将事情经过说清楚，不冤枉哪个，也不纵了哪个。”

    　　如此郑重其事地对待此事，并非是担心白氏一个寡妇妇人能闹出什么，而是因三房老太爷那句“一个不好这辈子就要瘫在床上”。不管说错，少年之间争斗是小事，殴打至重伤则是大事。

    　　沈琇一家三口是宗房大老爷安置，他对沈琰印象也颇佳，即便觉得沈琇不懂事，可也没有想过就任由他死去。自家老爹总觉得二房嫡支与邵氏子这一脉是血仇，不会从这边过继。可当年的恩怨，已经过去六、七十年，隔了几代人，谁晓得沈沧他们三兄弟怎么想。

    　　处在宗子这个身份，他对于二房三太爷当年的决绝也不以为然。邵氏死有余辜，可邵氏子到底是沈家血脉。这世上，除了赘婿人家，血脉延续只有从父血的，没有从母血的。邵氏子这一支早就该归于族中。

    　　沈家九房名为一族，实际上各房头之间血脉已远，多在五服外。按照小宗“五世而迁”，各房早当自成一支，只是仍世居松江，守望相助，便依旧顶着一个家族名号，这也是为何沈族各房头自治，宗房除了大是大非之事并不插手各房庶务的缘故。

    　　两位老太爷点点头，九房太爷只是看热闹的，也无异议，一行人又转到前头公厅。

    　　公厅中堂里只有九把太椅子，是九房公议族务之所，只有各房头当家人有资格进入，轻易不会动用。

    　　公厅东西厢，都是散厅，不如中堂那样正是正式。今日来的族亲、族老不少，可议的不过是两个顽童打架，怎么也算不上大事，一行人就进了东散厅。

    　　宗房大老爷请几位老太爷、太爷上座，自己在一旁作陪，水字辈的老爷们，依长幼落座。董举人是沈家女婿，又是西宾，只能敬陪末座。
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