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    第二天一早，二十人的马队，前后夹着照祥的大车，踏上了往滦平的官道。天没黑，便已抵达滦平县城，在驿站歇了宿。

    从热河到京城，如果单是马队疾行，两天就可以到，现在多了这一位照侯爷的车驾，那就要走上四天。关卓凡想想十五天的期限，不免有点心疼，于是去跟照祥的房间跟他商量，看能不能辛苦一点，走快一些，省出一天的路程。

    这番话当然不能直陈，而是要换一个说法。

    “照侯爷，中间这一段路，既不靠热河，又不靠京城，两头不到家。您看咱们是不是走得快一点，免得再生出什么变故来？”

    “好，好，”对于救了自己性命的关卓凡，照祥没有二话。而且他对上次被马匪袭击的情景，仍然心有余悸，早就恨不能快些回到京城。

    “谢谢侯爷体恤。”关卓凡笑着请了个安，退出去的时候，顺手将一张二百两的银票压在茶杯底下——照祥只是一道桥，关卓凡不能也不必在他身上花太多的钱。

    但是在照祥眼里，这二百两银子的意义就不一样了。妹妹一共只赏下来三百两，这次关卓凡的马队亲自护送他回京，他心里既高兴，又心疼。高兴的是，有这样厉害的部队在身边，安全是真正有了保障；心疼的是，到京以后照例要给人家开发赏钱，二十个人，五十两不知道够不够？至于关卓凡的，那更不知道该怎么谢人家了。现在有了这二百两，除赏钱之外，还有富余，更重要的是，关卓凡的举动，表明自己不必再送他什么，而是记得这份人情就好。

    照祥一无所长，但人还不算糊涂，知道人家这份人情，不是冲他来的。自己的妹妹现在不得宠，什么都不必说，将来若是有机会，她自然会还上，根本不用自己操心。

    为了赶出一天的路程，第二天凌晨四点便从滦平动身。这一路因为赶得急，大家都颇为辛苦，但好在不论照侯爷还是护卫的兵士，心中都有一个同样的愿望：早一日回到京城，因此毫无怨言。车粼粼，马萧萧，一行人穿过古北口，终于在天刚黑的时候，望见了密云县的城墙。

    密云夜，惊天变，旋转乾坤。

    这是关卓凡心中第二次生出这样的激动。他在歇宿的驿站安排好警戒，自己却先不休息，而是带着图林，在城内好好转了几圈。回到驿站之后，就着烛光，跟图林两个把重要的街道和地点，画成了一张密云地图。

    这件事做完了，才肯上炕躺下，却又理所当然地想起家中的白氏来。

    自己临行前她那一哭，真情流露，绝对错不了。到了明天相见的一刻，大概会纵体入怀，喜极而泣吧？

    嫂子，我回来了。

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