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    这些悍匪并不是哪国人，他们常年流窜在边境，哪一国打击他们，就逃到另一国，令当政者十分头疼。

    在九年前，程甫刚出任砂州太守不久，因匪徒抢劫商贩，杀死边境居民，程甫曾亲自带兵围剿过。作为一州之地，砂州城也有两万多守军，全州还有上万名捕快，看起来人多势众。

    但是这些守军和捕快都是乌合之众，很多都是炼气初期修士。单兵作战，比拿着菜刀的凡人也强不了多少，根本没有战斗力。

    如果对抗，恐怕州城守军一万军士，未必能打得过和亲队伍精挑细选的五百禁军军士。

    程甫当时就是亲率一万人去剿匪，金丹初期的他当时信心满满，认为自己出马，匪徒肯定会望风而逃，谁知等待他的是一场噩梦。

    一万人州城守军遇到了一千匪徒，双方展开了激战，这一千匪徒中居然有一百多筑基修士，领头的匪首居然也是结丹初期。

    战斗结果，程甫自身受伤逃出，一万守军折损了八千，可谓是大败而归。最后，还是武威将军宋定率边境部队援救，才将这股匪徒赶出来境内。

    砂州边境守军有五万人，高手众多，虽比不上皇家禁军威猛，但也算是实力强悍。

    只是边境军队不守地方州府节制，而是由兵部直辖。他们的主要任务是防止魏国侵略，对于边境的那些匪徒向来都是睁一眼闭一眼，也不愿招惹他们引起无谓损伤，所以多年来匪徒猖獗依旧。

    谈到武威将军宋定，易九霄几人都想起曾派人向宋定求援，但到目前为止没有任何回复和结果。

    其实他们不知，派去的四个人都已落入到流匪的手中，根本没有见到武威将军。

    与砂州太守程甫告别后，一众人等开始行军。临行时程甫想派一万人马跟随护送，但是被齐清茹谢绝了。

    这群乌合之众，带着也只是壮一下声势而已，别无它用。在她心底，还是深信有保护易九霄的高手暗中跟随，这个人比一万州城守军强多了。

    行走了八天，便到了沙漠的边缘。本来就少得可怜的绿色几乎都消失，远方的天际，一望无垠的都是黄沙，黄沙中有一条商旅踏出的古道，这就是他们要走的路。

    此时刚过午不久，按理说还能行走两个时辰，但是齐斌下令安营扎寨。

    这荒芜人烟的大沙漠，绵恒千里有余，进去之后没有半个月都难以出来，所以还是谨慎一些，在进入之前，还是要好好商量一下，以防遇到情况无法应对。

    议事营帐之内依旧坐着易九霄，齐清茹、齐斌三人，在踏入沙漠之前，商讨下一步的行军方案。

    郑元湖平常不参加会议，都是由齐斌转达，他需要在外面统领防守，这一点很关键。

    七公主一路上也不参与议事，一者是身份不便，二者她也不懂行军打仗之事。如果她参加了，反而不利于众人决策，但是她跟齐清茹共乘一车，很多事齐清茹都会跟她说。

    齐清茹跟齐斌都看着易九霄，似乎在等着易九霄说话，不知从什么时候开始，易九霄成了三人中的主心骨。
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