番外 诗剑醉长安(1)-《冠冕唐皇》


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    “客人们,酒热肉熟……”

    眼见前一刻还拥挤热闹的客堂很快便人去楼空,客栈主人自是欲哭无泪,连忙叫喊着试图留客但却收效甚微,索性吩咐仆员道:“先掩灭几处炉火,捞钱不急一刻,老子也要去听王师壮胜消息!”

    说完这话后,他便也裹紧了衣袍,加入到八卦的人群中去。

    此时在沙州官驿不远处一座规模颇大的客栈中,早已经聚满了各方涌来的旅人,远比别处宏大数倍的馆堂里此际也是人满为患。一些挤入不进的行人索性扒着门窗,昂首踮脚拼命往里探头张望,浑然不觉外间的风雪严寒。

    客堂中央位置处有一座木架高台,原本是用来胡姬登台旋舞愉客的场所,眼下台上却没有什么歌舞伶人,只有一个年近而立的年轻人傲立台上,眉飞色舞、神采飞扬,尽管木台周围已经被群众们围堵得水泄不通,也并不怯场。

    “河中方五月,我唐家健儿毕集康居,旌旗如林密,胜甲十万余,信安王一声令下、趁运挥节,鼓号如雷,天兵争渡,雄关阔河俱不成阻,杀气冲宵盈野,岂谓此方士气独胜?唯因天命眷我唐家!皇王持符、自得天助,雄甲出国、人莫能敌!”

    眼望着周遭群众盼讯饥渴,年轻人言及河中军事也是慷慨激昂:“铁关上,卧雪饮冰、饲马磨刀,拂晓破霜贼来矣,鼓角齐鸣声如雷,我健儿面不改色、从容整装,弹铗控弦出关去,其势如虹、其阵如龙,宝剑锋芒慑人胆,破甲杀敌如破竹……”

    木台上年轻人半说半唱,木台周围的群众们也听得如痴如醉,更有性情豪爽者捧瓮奉上,大笑道:“真是快意、快意!郎君请胜饮慰渴,再详述盛况!”

    那年轻人也是洒脱豪迈,对此奉送来者不拒,接瓮豪饮一通,襟口未湿、一瓮美酒已尽入喉,他昂首徐徐吐出一股酒气,提手虚压催促人声,继而便大笑道:“日未入中,业已破敌三阵,贼军陈尸逾万数,余寇胆破四方逃,观我本阵,尚有数万未及出,刀刃新磨欲饮血,军势至此能顿否?”

    “不能!不能!”

    群众们听到这问话,纷纷击掌呼喊,年轻人听到这热烈的呼喊声,不由得引吭长啸,复又指向众人大声道:“兴致未已,岂能停顿!于是万马奔腾、万众齐出,兵气掠平野,乘龙亦挟风,黄昏日虽没,再会木鹿城!欲知后文,且续一瓮!”

    年轻人话音刚落,周遭围观群众们纷纷捧酒奉上,年轻人形态更显恣意,鲸吸豪饮一番,直将腰际佩剑抽出,于台上挥剑如舞:“白也不才,憾未以身冲阵、益我王土,且以《从军乐》贺我唐威远宣西海!五月河中雪,无花只有寒……”

    正当群众蜂拥入此方客栈时,不远处的官驿正有一队行人抵达,行装上积雪厚掩,就连随身携带的器杖旗帜都看不出原本的形状色彩。

    行人中一名为首者翻身下马,立在官驿门前,一边抖落皮裘大氅上的积雪,一边揭下遮挡风雪的风帽,露出一张略显消瘦、美须垂直、虽有老态但仍精神矍铄的脸庞。

    此时官驿中的官吏们早已经在门前冒着风雪列队迎接,驿丞忙不迭迎上前去接过老人手中诸物,并躬身叉手道:“卑职等前得传讯,驿中早已备置诸事,敬请张相公登堂、驱寒用餐!”

    老人正是当朝宰相张嘉贞,年初以安息道行军长史随军远赴河中府,如今则归朝报捷、行经沙州。

    张嘉贞正待举步行入馆驿,却见左近一座客栈聚众诸多、周遭仍有大量人众向此赶来,不免便有些好奇,站在门前遥指彼处询问道:“那里何以聚众诸多?”

    驿丞闻言后连忙笑语解释道:“此间风雪陡袭,旅人多困于途,正逢客堂有河中来客知晓彼方军情,所以群众相聚来问,都想听一听河中破敌的壮阔事迹!”

    “河中来客?”

    张嘉贞听到这话后便微微皱眉,河中府已经设立十年之久,与中土频有人事商贸往来,道途逢见河中来客并不稀奇。但若说这河中来客居然已经知道了此番与大食国交战的结果,这就不由得令张嘉贞倍感惊奇了。

    他自己就是从河中前线返回,一路上昼夜兼程、换马驰驿,如今才堪堪抵达沙州。民间商旅自无这样的便利,却能先他一步将战胜的消息传递回沙州,这实在有些怪异。

    于是张嘉贞便也不急于入馆休息,招手唤来几名随从亲兵便移步走向客栈,要看一看这客馆中人是何底细。

    在随行武士们的拱卫下,张嘉贞很轻松便挤进了客堂中,正逢木台上年轻人讲到铁关大战,听到年轻人那半说半唱的慷慨说辞,他便忍不住笑起来:“铁关地在康国北境,虽然聚兵于此,但却并非大战前线,若让大食军陈兵关前,那实在是前线将帅无能!这台上小子虽是豪言激烈,但也只是欺诈无知……”

    他这里摇头自语不打紧,却引来旁侧一些观众们不满的眼神:“老丈看来气度不俗,却怎么这般小觑我开边健儿的豪勇!开元以来,几处顽贼能当我皇命征讨?铁关大胜必也不出常情之外……”

    张嘉贞听到这呵斥声,一时间不免也是有些哑然,但见对方只是对王师威武维护心切而非意气斗怨,也只是捻须一笑、不再多说。

    木台上年轻人继续常说,虽然让馆堂内众人听得如痴如醉,但在张嘉贞这个真从前线返回的人听来,却只觉得荒谬而不切实。待见年轻人趁势邀酒,更是忍不住微微摇头叹息,心内略生不满。

    此番河中府入攻木鹿城的战事,张嘉贞自是亲身经历,那战斗场景至今思来都感心旌摇曳、不能平静。

    倒不是因为这场战争打得惨烈艰难、又或胜得如何辉煌,而是因为此战完全有别于之前各种战争。

    此战唐军参战五万精众、另有将近十万的诸胡邦部仆从,但人马雄壮还在其次,最重要的是唐军投用了一种战场杀敌的威猛利器,足足三十门的玄元火炮!

    张嘉贞为相多年,自知朝廷一直在秘密研发攻战利器,但也只是知其事而不知其实。此役是大唐第一次在战场上投用玄元火炮,不独将全无防备的大食军杀得人仰马翻,就连唐军将士们也都大受震惊,不敢相信人间竟还有如此威猛重器!

    参战五万唐军,除了西域河中本有驻军之外,还有两万精兵从关内出发,这两万军众最重要的任务就是运送并保护三十门玄元火炮。

    当火炮投放在战场中时,大食军所组织的几场野战阻敌全都被唐军摧枯拉朽的击溃,而唐军也籍此早早便完成了对木鹿城的包围。

    作为大食国在呼罗珊地区常年重点经营的大镇,木鹿城自是城高池阔、易守难攻,几十万人马聚集城中,诸类物资更是储备丰厚。

    常情以论,大唐远途来攻,势难轻取雄城,此战怕要僵持许久、最终会有极大的几率会是唐军粮尽撤兵。而事实却是在火炮轰鸣之下,城中军众们睹此人力难企的威能,已是惊惧胆寒、全无战意,唯知祈求他们真主安拉垂怜庇护,最终未支旬日、坚城业已告破!

    城破之后,唐军单单俘获的大食国军伍便达近二十万众,再加上此间诸胡族部众以及诸类海量堆储的物资,可以说是一战豪取大食国东境几十年积储的人事精华!

    民间时流自然不知朝廷军机核心,仍以常识故态猜度此战内情,自然就难免偏离事实。

    待知此间只是一个轻妄狂徒妖言惑众、取媚群众而乞取酒食后,张嘉贞便没了再继续听下去的兴致,正待抽身离开并吩咐随员稍后拿问那台上的狂徒,但在听到年轻人舞剑踏歌从军乐时,脸色却变了一变。

    “横行负勇气,一战净妖氛……如此壮怀慨歌,岂人间俗料才器能作?拥此美才,何处不能沽酒,却当道榨取客旅行囊,真是大才投暗!”

    听到年轻人歌辞壮阔豪迈,却并非往日传世唱诵的时流旧作,想见所言自拟应是不虚,但也因此让张嘉贞更生惜才痛恶之念,望着台上年轻人矫健美观的身影,眼神中既有爱惜、又有惋惜。

    他本待踱步的两脚顿住,召来近旁随员叮嘱道:“待这轻狂小子下台,便将他拘引我处。若是诗辞盗用,我决不轻饶这文贼浪客!若所歌自拟,更不能由此美才荒废,一定要拗入正途!”

    他这里话音方落,木台上年轻人已经收势立定、佩剑归鞘,向着周遭众人环施一揖,继而便说道:“歌罢舞毕,须作实情周告。某虽西域归返,但只行抵碎叶川,其实未入河中,亦不知王师胜战详情……”

    群众们听到这番话,不免嘘声四起,更有失落兼不忿受欺者忍不住便将手边器物向台上砸去。而那年轻人刚刚收起的佩剑再次挥出,竟将那些来势凌乱的抛砸器物一一挑落、无一及身。

    这矫健的身姿、精妙的剑技让人叹为观止,一时间客堂中愤懑的呵斥质问声悉数转为惊叹、大呼过瘾。

    年轻人神态已有微醺,小露精妙剑技后便再次立定身形,不无歉意的垂首说道:“风雪拥途、人不能行,困顿逆旅,难免意气消磨。某作此戏说亦非歹意,料我唐家征士骁勇无敌、必也捷报不远、凯旋不远,借此预信激励群情并预贺大胜!前所厚爱赠酒,领受有愧,此夜凡所受我干扰、入此贺胜者,皆可直向铺家索取酒食,凡所消费,自有蜀人李十二倾囊赠给!”

    前见年轻人精妙剑技已经让人心生敬仰,此时再听对方豪言请客,一时间客堂内群众们心中遭受欺骗的愤懑顿时荡然无存,不乏人击掌高呼:“郎君高义!”

    人群中的张嘉贞看到这里后,对年轻人的感官又生变化,他自然不会留下来蹭吃蹭喝,于是便又吩咐随员道:“还是留此盯紧这小子,不准他狂言之后逃遁躲债!”

    作此吩咐后,他嘴角噙着几丝不无恶趣的笑容,又深深看了一眼正自行下木台的年轻人,然后便在其他几员的引护下离开了客栈、返回馆驿休息用餐。

    堂内群众们欢呼雀跃、拍手跺脚的催促店家赶紧上酒上肉,但人的悲喜并不相通,那年轻人李十二下台之后,旋即便被同行家人们拉到了一边,不无忧苦的叹息道:“郎君怎么能……这馆堂内外,聚众怕不止千人,任由他们恣意花销,多少财货能支定!”
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