从乾宁宫出来，杜鹃领着曾荣穿巷道往瑶华宫走去，路上，曾荣问了些杜鹃对这位皇贵妃的了解。

    不知是因惧怕交浅言深抑或是真接触不多不了解，杜鹃基本是一问三不知，不是摇头就是抿嘴一笑。

    “传闻呢？有关她的传闻应该有不少吧？”曾荣不死心，又问道。

    “传闻我也没听到什么，崔姑姑从不在背后议论这些，你若真想打听什么，不如去问崔姑姑吧，崔姑姑在宫里年头长，接触的人也多。”杜鹃再次摇头。

    “罢了，我也就随口问问，可不敢找崔姑姑触这霉头，之前在尚工局时，两位姑姑听到我们私下议论后宫主子们都会训斥我们，还罚我们背宫规呢。”曾荣笑着把话圆回来。

    尔后，曾荣主动把话题转移到院子里的花花草草上，从药典局苗圃里栽种的食用玫瑰到太医署苗圃里的红花等药材，又从慈宁宫里的兰花和玉簪花，再到瑶华宫里满墙的蔷薇和错季盛开的百合，曾荣挨个点评了一番，说最喜欢的还是自己院子里的食用玫瑰，能看又能吃，顺带着，曾荣把崔元华的手艺也给夸了夸。

    说话间，两人站在了瑶华宫外，杜鹃把篮子给了曾荣。

    曾荣接过篮子，有心想叫她一起进去，可崔元华发话了，杜鹃不可能不听，方才这一路的试探，曾荣见识过对方的谨小慎微，凡是容易引起争议和麻烦的问题一律不接话，故而曾荣也就没有自讨无趣。

    曾荣进去时，皇贵妃正和一位十七八岁的妃嫔打扮模样的女子说话，两人均坐在炕上，皇贵妃坐在正位，那位妃嫔侧着以半边身子坐在炕沿上，低眉垂眸的，只看见一头乌黑发亮的青丝和一个雪白的侧脸。

    听到曾荣自报家门，对方半歪着头转过来看着曾荣，曾荣大大方方地回视对方，竟有些挪不开眼，那一瞬间，曾荣先想到的是，好一个我见犹怜的美人，柳眉弯弯，秋瞳剪剪，脸如白玉，颜若朝华，一颦一笑，无不娇柔可亲，就连那一头乌黑浓密的青丝也似带了几分让人沉醉的风情。

    皇贵妃见曾荣有点看傻了，忍不住扑哧一笑，“如何？没见过美人？”

    “回皇贵妃，下官出自乡野，确实孤陋寡闻见识有限，还请这位娘娘莫要责怪下官唐突。”曾荣躬身回道。

    最后一句话是对这位妃嫔说的，换来对方浅浅一笑，如波光潋滟。

    “哦，比起本宫如何？”童瑶戏谑道。

    这可是一道要命题，曾荣略一思索，回道：“回皇贵妃，各有各的好。”

    “那你说说，究竟怎么个好法？”童瑶追问。

    “回皇贵妃，一个年轻，一个成熟，年轻的青涩，娇柔、含羞，成熟的从容，淡定，雅致，还请两位主子原谅下官的才疏学浅，找不到更多的溢美之词来描绘你们的好。”

    “有点意思，青涩、娇柔、含羞，从容，淡定、雅致，果然有趣，难怪皇上会对你另眼相待。”童瑶点点头，笑道。

    这话听起来似是夸赞，却令曾荣后脊梁陡生一股凉意，忙躬身回道：“启禀娘娘，下官愚笨，皇上惩罚下官也是应该的，下官一定谨记皇上和皇贵妃的教诲。”

    “罢了，本宫可没什么好教诲你的，瞧你吓成这样。来，认识一下，这位是虞美人，姓虞，刚进宫封的美人，想必你还未见过，本宫也是见她生的柔弱，怕她想家什么的，故时常叫她过来开导开导。对了，本宫听闻你聪敏好学，才高八斗，巧了，我们这位虞美人也是个学富五车的，琴棋书画无所不精的，不如你来陪她说说话，本宫惭愧，只是个粗人，略识得几个字，比不得你们。”皇贵妃笑道。

    “启禀皇贵妃娘娘，这话可真折煞下官，下官出自乡野粗鄙之家，有幸借住在书院认得几个字，连书尚未读过几本，于学问一道，入门尚不及，不敢玷污了才高八斗四个字，不瞒娘娘说，亏得这屋子里没有地缝，否则，下官真要钻地缝了。”曾荣战战兢兢地回道。

    说实在的，她真没看懂对方如此捧杀她究竟想做什么，谁不清楚她来自农村，就算有幸读过几本书，可跟才高八斗是绝对挨不到边的，更别说，琴棋一道，以她这一世的身份连摸都没机会摸。

    “你来自农村？”虞美人开口说了曾荣进门后的第一句话，语气略微有些惊讶，同时又是有点不喜。

    见此，曾荣方有点明白皇贵妃想做什么了，可明白过后，她更看不懂对方的套路了，有必要用她一个最低等的女官来刺激这位刚入宫的新宠么？

    “回娘娘，是的，下官旧年刚进的京，十月份进的尚工局做绣娘，进内侍监不足十天，之前一直在乡下老家，为温饱挣扎。”曾荣索性把自己放低些。

    谁知皇贵妃听了这话笑道：“虞妹妹莫要被曾掌事哄骗了去，别看曾掌事来自农村，手巧着呢，皇后有一件凤穿牡丹的常服，太后寿诞的寿字服均出自这位曾掌事之手，就连皇上脚下穿的鞋子也是这位曾掌事之前绣的。还有，上次皇上被鱼刺卡住了，连御医都没办法，也是钦点的曾掌事帮着夹出来的。说到这事，本宫也是好奇，你说你第一天上工，皇上怎么就知晓你会夹鱼刺，偏偏就钦点了你，莫非你们之前在慈宁宫见过？”

    曾荣一听吓得忙躬身回道：“启禀皇贵妃，下官确实在慈宁宫门外见过皇上一次，那次皇贵妃和皇后娘娘也在场，再之后见面就是下官第一次上工，赶上皇上被鱼刺卡住，下官所言绝对属实，至于皇上因何钦点下官，下官也很惶惑，下官当时也蒙了，以致于皇上一生气，误以为下官不尽职，罚下官跪了两个时辰。”

    曾荣话音一落，门外传来太监的通传声，说是皇上驾到，皇贵妃、虞美人两人一听，忙下炕想迎出去，没走两步，皇上大步进来了。