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    头一回去池婆那，叶葵是跟同村的燕子一道去的。她跟燕子交好，燕子也时常寻她一道玩。但村里孩子都怕池婆，她若是明说了眼，燕子肯定不敢去，所以叶葵也就没提，只说是陪燕子一道去地里摘菜。两人就带着燕子家的猫一道出了门。

    半道上，名叫小花的猫就开始四处乱窜。

    燕子笑得眯起了眼睛：“天一热就这样，它昨儿还自己去河里捉鱼了，可厉害着呢。”刚夸完它，小花突然“喵呜”一声窜了起来，一下子就没了影。燕子看着它远去的方向跺脚，“哎呀，肯定是去追蝴蝶了！”

    叶葵看着那片竹林，抿着嘴微笑：“里头好黑，我们去把它追回来。”

    “这个捣蛋鬼，咱们先去找它，回来再去摘瓜。”燕子点点头，赞同地说了句，便拉着叶葵的手便往竹林里冲。

    叶葵被扯得一个踉跄，急忙道：“别跑别跑，这竹林子里路不好走，等会摔了就糟了。”可燕子心急如焚，哪里顾得上脚下，两个人趔趔趄趄地走到了竹林里。幸好没多久，便看到了小花的身影。“喵呜，喵呜”的叫声在幽静的竹林里显得尤为响亮。

    一晃眼，虎皮斑斑的身影就掠了过去，一下子冲进了竹林中的一间小院中。恰逢那屋门半开，小花一下子便钻了进去。这下，叶葵两人便不好继续追进去了。竹林中只有一户人家，而这户人家自然便是梅氏叮嘱不要靠近的池婆家。

    叶葵想起那一日见到池婆时的场景，这个老太太同桃花村不论怎么看都格格不入，怪不得要一个人隐居在竹林里。只是怕，她却是不怕的，所以见小花进去后，她便同燕子道：“我们去叩门，把小花带出来。”

    “这里面住的可是池婆啊。”燕子喏喏说着，眼中似有惶恐之意。

    叶葵拍拍她的手，率先走进了院子，正要叩门，那原本半开的门却突然洞开了。池婆衣衫整洁，一头花白的发纹丝不乱，手里抱着小花低头看着叶葵，“你的？”

    阳光照不进密集的竹林，光线便不大好。靠得这般近，叶葵才注意到池婆左边的那只眼睛完全没有焦距，那只眼睛——是盲的！但她的右眼却是黑如墨玉，全然不像是一个这样年纪的老太太能有的动人。叶葵一下子瞧得呆了，半响才道：“扰着婆婆了。”伸手去接小花。

    小花却忽然挣扎起来，倏地便又跑进了屋子里，而后屋中便传来了一阵东西被打翻的声音。远远站在院子门口的燕子也听到了那声音，心中那点怯意立刻便抛之脑后，一下子便冲了过来对门口的池婆说了声“不好意思了婆婆”，便进了屋。

    池婆神色一如既往地平静，转个身进屋，一边对叶葵道：“你也进来吧。”

    进了屋，跟着池婆转了个弯，眼前豁然开朗。一张小小的木桌子，桌脚下的地面湿了大片，边上倒着个水瓢。燕子抱着小花低头给池婆道歉：“对不住了婆婆，打翻了你的水。”声音压得低低的，看来仍是害怕。

    池婆“嗯”了声，兀自弯腰捡起水瓢便挥挥手示意他们走吧。厨房的窗正对着外面的竹子，看上去让人心旷神怡。灶里还燃着小小的火，她揭开锅盖，一阵喷香的味道扑面而来。跟着叶葵正要立刻的燕子立刻便被这香气给勾住了，脚下迈不动步子，“小叶子，好香啊。”

    香，的确是香，可这再香也不关他们的事啊。叶葵拔脚就要走，却被池婆喊住：“不嫌弃留下吃面吧，我倒屋子也许久没来过人了。”

    精细的白面下水煮熟，又过了沁凉的井水，变得愈发筋道起来。

    猪大骨加猪皮熬汤，加入八角一类的香料，再以酱油、香葱、盐糖调味。熬至汤呈浓稠胶质，趁热打入蛋花。将猪肉末炒了，又另备了豆芽一类的东西搁在面上，淋上一勺热腾腾的的卤汁便能吃了。

    一连串的动作看得燕子目瞪口呆。

    叶葵原以为她先前那样胆怯，定是不敢留下吃饭的，可谁知道这为了吃可是什么都不怕了。燕子坐在小凳子上，大口吃着面，轻声嘟囔了一句：“我这还是第一次吃这么好的面，一定可贵。”

    池婆年纪大了，耳朵却还是尖的，听了这话也不恼，只是道：“人活一世，若是连这吃进肚子里的东西都舍不得，活着还有什么意思。”

    这是叶葵从池婆口中听到的第一句箴言。

    ……

    此后离了燕子，她也悄悄又去见了几回池婆。

    天日很快入了夏，天气一日热过一日。

    天上的太阳红得如同腌好的咸鸭蛋，红彤彤像是要滴下油来。桃花河里的水硬生生晒干了小半，田里的稻子杆都恹恹地弯了腰。

    打路边走过，便能看到谁家养的土狗趴在门口，大张着嘴巴吐着舌头。
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