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    知道了冯氏的心结，沈穆清轻声地道：“娘，我也希望相公能高中。可这事都存在些偶然。但您放心，如果相公这次考得不好，我会鼓励他继续参加科举的！”

    她语气真诚，隐隐带着不畏坚难的勇气，这让冯氏非常的高兴。

    论出身，不比王温蕙差，又有蒋双瑞的机敏而没有蒋双瑞的硬脾气。这个媳妇，冯氏满意极了，她和沈穆清说起悌己话来。

    “有些事，你们不知道。我刚嫁进来那会，你祖母得了一个怪病，总说心口痛。请了很多大夫都看不好。不知道她听谁说的，割股入药可以治这药，她就……虽然最后没成，可不知怎地，你祖母的病竟然就好了。几位大师都说是她的孝心感动了菩萨。从那以后，不管是你祖母还是你爹都对她与众不同起来。所以后来她生了长子长女，你祖母睁一只眼闭一只眼，我呢，本来就处境难堪，吵闹起来，就更是掉份了。好在是你爹因此而心中有愧，再也没有纳过妾室。”

    沈穆清听着背发寒。

    没想到曾经还有过这一出……做为一个女人，刘姨娘胆色过人非比寻常啊！

    她自问自己是做不到的。

    “我开始还和她明里暗里斗一斗。后来生了叔信三兄妹，想法就不一样了。我就算是斗赢了又如何？一来是别人看着是应该的；二来是给你祖母和你爹留下个悍妇的样子。不仅如此，只怕到时候你祖母就更可怜大房的势弱，那心偏得更厉害了。可要我是斗输了，这三个孩子怎么办？难道还让你爹再娶个后娘回来不成……”

    沈穆清唯唯喏喏地点头，心里却猜测道：恐怕是因为斗不过刘姨娘，退而求其次吧！

    “所以后来我就盼着大房的好，好到你祖母再也没有借口在我面前说大房可怜——我给说娶名门之女为妻，我变卖了祖传之物为他打点仕途……穆清，你也别惊讶。我算是想通了，要是这爵位落不到叔信和季敏的身上，我守着这一屋子的金银珠宝也是给别人守强盗，全是吃亏不讨好的事。还不如爽爽快快地拿出来慢慢用……”

    沈穆清立刻就明白了冯氏的意思。

    她见过库房的东西，除了大件的檀香木、黄梨木、鸡翅木家具，就是堆放在架子上如放置《山鸡茶花图》的匣子。应该是把那些大件的、显眼的、不值钱的东西都先拿出来卖了，把那些小件的、不被注意的、值钱的东西留在了最后。如果她的儿子承了爵，变卖这些东西伤皮不伤骨；如果她的儿子不能承爵，别人得了，也是个空壳子。这样一来，冯氏里子面子都有了。

    这也可能是冯氏今天失态的重要原因。

    装在匣子里的东西是赝品，有可能是别人发现了她的计划而早就从中掉了包，也有可能费尽心机留下来的东西并不如她想像中的那样值钱。不管是哪一种可能，对处心积虑的冯氏来说，都是一个很沉重的打击。

    不愧是“老狐狸”沈箴的女儿。小小年纪，听到这样秘辛的事，不仅面不改色，而且还能理解这样做的深意。

    季敏有她在身边，以后自己也可以撒手不管了！

    冯氏看着沈穆清波澜不惊的脸，不由暗暗点了点头。

    “要是季敏能高中，我就可以和太夫人把话说开。”冯氏的声音低了几分，“既然是怜惜孙子们，现在大房的已成了材，三房的也有了前程，扶弱不扶强，那这爵位，就该由你二哥来继承才是。”

    以子之茅攻子之盾——的确是个高招！

    冯氏这话说出来，不管是太夫人还是梁渊，只怕到时候都没有话可说。

    “所以现在，就全看季敏的了！”

    沈穆清点头，安慰冯氏：“娘，我知道了。一定会好好服侍相公，让他安心科举的。”

    冯氏就笑望着沈穆清叹了一口气：“穆清，我这样安排，你没有意见吧？”

    沈穆清摇头，笑道：“总想着靠祖辈的余荫过日子，那不是好男儿。我相信相公不是这样的人。娘，您这样的安排极是！”

    这是她的真心话，说出来自然是真诚坦率。

    冯氏欣慰地笑：“穆清，我就知道你见识不凡。说起来，这爵位的俸禄一年也没有几两银子，哪里有千里为官的好。”

    沈穆清知道这是冯氏怕她口是心非，忙道：“娘说的是。您和刘姨娘争的，也不过是嫡庶的本分而已。”

    冯氏大为高兴地点头：“穆清，还是你懂我的心啊！”
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