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    “沈大人是因为受临山县令告余姚知府贪墨案扯连而入狱的。如果说，皇上手里有东西证明沈大人在这件事上有罪，那就应该是交给大理寺，然后由刑部和都察院三堂会审才是，而不是像现在这样，什么罪名也不定地把人拘在诏狱里。”

    沈穆清一怔。

    萧飒愕然：“怎么了？”

    “没什么！”沈穆清望着萧飒微微笑起来，“你和我想到一块去了。”

    萧飒挑了挑眉。

    “我也是这样想的。”沈穆清很是怅然：“既然被下了狱，那就是有些问题虽然涉及到了老爷，但还不足以定罪。但现在的问题是柳竣自杀了——如果人活着，还能说个清楚，人死了，反而更不好办了。”

    “在这件事上，我的看法却和你恰恰相反！”萧飒淡淡地笑着，目光坚定，眼角眉梢都流露出强大的自信，让人不由静静地听他说话。“你知不知道临山县令告余姚知府贪墨是为了哪一桩？”

    “是火耗银。”当初沈穆清很担心，曾经仔细问过梁季敏这件事的始末，“柳峻任江南布政使之前，浙江的火耗银是一分三，柳峻任浙江布政司以后，就变成了四分。临山县去年遭了水患，因火耗银子引起了民变，所以临山县令才把上峰告了——引起民变是死，把事情捅大了直达天庭说不定还可以有转机。”

    “不错。”萧飒点头，“可你想过没有，柳峻在浙江两任，这么多的银子，就算是他中饱私囊了，他也得有地方放、有地方藏才是啊？”

    “这个我倒没有细想……”沈穆清听得眼神一亮，“如果是在江南就被处理了，就不会扯出一个户部给事中来……这样看来，银子是进了京的……既然是进了京，这么多的银子，或者是……”说着，她就有些犹豫地指了指那个金碧辉煌的所在。

    萧飒看她的眼神带着几分赞许。

    沈穆清心中大定。

    终于可以证明，那些一直隐藏在心底的大胆念头并不是自己一个人的妄想。

    她不由叹息：“所以大周王朝的正三品大员、封疆大吏才会自杀——因为他不能、也不敢说出这钱到哪里去了；所以王盛云才会‘好心’地通过女儿来告诫我——因为只有我们这些无知妇孺知道柳峻死了，才会慌慌张张地到处找门路。这样一来，要么是因为为老爷说情的官太多而引起皇上的猜疑，要么是这件事越闹越大，以至于宫里没有办法向天下臣民交待，只能让老爷来背这黑锅。不管是哪一种结果，都达到了王盛云兵不解刃除掉了对手的目的。”沈穆清说着，脸上渐渐透出苍白，“可不知道老爷到底是为太后娘娘筹谋的呢？还是为皇上筹谋的？”

    “应该是为皇上筹谋的吧！”萧飒目光明亮的有些锐利，“要是为太后娘娘筹谋的，皇上也不会这样护着沈大人——好死不如赖活着，在官场上混了这么多年的柳峻又怎会如此轻易的自杀！你若不信，且看皇上如何处置柳家的人就知道了。”

    “那现在该怎么办？”虽然证实了自己的想法，也猜到了一些内幕，但沈穆清并没有解决的好办法。她目露彷徨，“要是都察院的人紧盯着不放，我怕皇上会把老爷推出来顶罪！”

    巴掌大的小脸苍白如纸，乌黑的眸子闪烁着无助的光芒——这样的沈穆清，让萧飒不由想起那个跟在他身后亦步亦趋的小姑娘来。

    他望着沈穆清的目光变得晦涩。

    半晌才低低地道：“如果这件事，全是柳峻所为呢？”

    沈穆清一怔。

    萧飒已徐徐地开口：“如果都察院的人弹劾沈大人，要求抄家呢？”

    沈穆清满脸震惊，目光中渐渐流露出了然，然后全身开始止不住地颤抖起来。

    “要是，要是做过分了……会不会……出事？而且，凭你我二人，也不能扭转这风向标……”
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