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    不紧不慢赶了两日的路，进入了长兴县境内。

    晌午时分，队伍正在官道上行进时，突然间，一个蓬头垢面的妇人突然冲了出来，跪到队伍前面大声喊冤。

    走在最前面的两个侍卫当即冲上前去想将妇人架开。

    “大人，冤枉啊，民妇冤枉啊……”

    妇人一边挣扎一边大声哭喊着。

    “你个刁妇，要喊冤你去衙门，陌大人只是经过此地，不管办案。”

    “大人，民妇冤枉啊！”

    妇人依然声嘶力竭地哭喊着。

    “且慢！”

    陌子鸣撩开马车轿帘跳了下来，冲着那两个侍卫喝了一句。

    见状，侍卫小队长赶紧上前说了一句：“陌大人，要不卑职派个人送她去县衙鸣冤……”

    陌子鸣摆了摆手：“先等等，待本官问问情况再说。”

    如此一说，小队长没法子，只能率人紧紧跟随着陌子鸣。

    毕竟，他又不清楚陌子鸣的实力，这万一出了点什么事，他可承担不起责任。

    一见陌子鸣走过来，妇人更是拼命地磕头哭诉：“求大人替民妇作主，民妇的弟弟死的冤啊……”

    “好了大婶，先起来说话……”

    附近正好有个路边茶摊，陌子鸣命人将那妇人扶到茶摊坐了下来。

    “大婶，你且讲一讲是怎么回事？你说你弟弟死的冤，他是怎么死的？”

    妇人泣声回道：“大人，民妇的弟弟叫罗二壮，他……他分明是被人纵火活活烧死，官府却一口咬定说是死于意外失火……”

    经她一番讲述，陌子鸣大致明白了缘由。

    罗二壮去年刚成亲，妻子莫氏不仅长得水灵，为人也很贤惠，街坊邻居皆说二壮有福份，娶了个好妻子。

    没料有一天，莫氏在街上买菜时被一个公子哥儿给看中了。

    此人名叫祝海，乃是长兴县令的儿子，出了名的纨绔。

    祝海眼见莫氏长得水灵，竟一路跟随进屋，甚至还公然在她家里对她动手动脚，吓得莫氏大呼救命。

    好在有几个邻居听到动静之后及时冲了进去，祝海方才没有得手。

    但这祝海却不死心，几次三番上门骚扰，甚至还厚颜无耻威逼利诱罗二壮让他休妻，说可以补偿他一些银子。

    罗二壮虽心里惊怕，但也不可能答应如此荒唐的要求。

    大约在一个月前，莫氏的父亲在街上与人发生口角，结果被人打破了头。

    莫氏听闻消息，急急匆匆赶回娘家。

    就在她回娘家的第二天晚上，家中突然失火，罗二壮未能脱出，被活活烧死……

    “大人，官府一口咬定说是意外失火。但，民妇不相信，一定是那姓祝的干的，求大人作主替二壮申冤……”

    这时，侍卫小队长忍不住道：“罗氏，想来这的确就是个意外，你的心情我们可以理解，但也不能疑心太重。”

    “大人，民妇敢用性命担保，这绝不是意外。”

    陌子鸣不由问：“为何如此肯定？”

    “回大人话，一来，二壮的家只是三间茅屋，他没理由逃不出来。二来……”

    说到这里，罗氏犹豫了片刻，又道：“本来，民妇一向对弟媳莫氏印象挺好，包括街坊也是。

    但万万没有想到，二壮尸骨未寒，她竟然……竟然与那姓祝的厮混到一起了……”

    “竟有这样的事？”

    这次，连侍卫小队长都觉得事情有点不对了。

    “民妇怎敢欺瞒二位大人？她如今就住在城西一间小院子里，有人亲眼见到她将祝海送到门外。”

    闻言，侍卫小队长忍不住瞟向陌子鸣道：“大人，这么说来的话那罗二壮的确死的可疑。”

    “呜呜呜，二壮死的冤啊，求二位大人作主……”

    罗氏又呜呜咽咽哭了起来。

    “行了，你起来吧，本官去现场看看情况再说。”

    半个时辰后，陌子鸣便与侍卫小队长以及另一个侍卫一起入了城。

    为了不引人注意，三人全都换上了常服。

    “大人，就是这里……”

    罗氏引着陌子鸣来到城东一处荒僻的小巷尽头，指着一片焦土道。

    眼见着废墟中已经开始长草，小队长不由皱眉道：“大人，这都快一个月了，怕是找不到什么线索吧？”

    陌子鸣笑了笑：“事在人为，岁月，总会留下一些痕迹。”

    “大人高见！”

    小队长拱了拱手。

    但，内心里还是不太相信陌子鸣能找到什么线索。

    从这片废墟来看，屋子只有三间，而且并不大，主体构架以草料、木料、竹片为主。

    经罗氏讲述，靠南的那间为厨房，中间堂屋，北边为房间。

    陌子鸣在废墟中转了一圈，最终停在之前的堂屋处一脸凝重道：“罗氏，你说的没错，你弟弟是被人谋害。

    他并非死于大火，而是在起火之前就被杀了……”

    “二壮……”

    罗氏悲怆地唤了一声，眼前一黑晕了过去。

    好在有侍卫站在一边，及时将之扶住。

    “不知大人是如何判定的？”

    小队长一脸疑惑地走上前来，并低头细细观察地面，可却看不出什么特别的地方。

    “放心，本官会当众证明的，走，带罗氏一起去县衙。”

    “是！”

    这下子，侍卫小队长也来劲了，想要看看陌子鸣到底如何断这桩奇案。

    到了县衙门外，在外值守衙役一见罗氏当即恶狠狠走上前来：“刁妇，你又来做甚？滚！”

    一边说一边动手推。

    “砰！”

    结果，却被侍卫小队长一脚踹翻在地。

    “大胆！”

    “大胆刁民，竟敢袭击官差！”

    另外两个衙役拔出刀，杀气腾腾冲上前来。

    结果，却被侍卫小队长以及另一个侍卫轻轻松松放倒。

    眼见着衙门里又冲出几个衙役，侍卫小队长摸出腰牌大喝：“吾乃皇城禁卫，奉旨护送陌大人回乡，谁敢放肆？”

    皇城禁卫？

    一听这个字眼，一众衙役顿时傻眼。

    虽然他们不一定认识这个腰牌，但想来也没人敢跑到官府来冒充禁卫吧？

    “还愣着做什么？速速去通知你家大人，让他出来迎接陌大人。”

    领头的衙役不敢怠慢，毕竟能让禁卫护送的官来头肯定不小，于是赶紧应了一声，一溜烟跑向内衙禀报。

    至于是不是冒充的，那就只能让大人去判别了。

    过了一会，县令祝连洪在几个随从的陪同下匆匆走了出来。

    他一听禁卫，陌大人这两个字眼，就猜到一定是新科状元陌子鸣。

    毕竟，陌子鸣回乡本就要经过长兴县，所以冒充的可能性不大。
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