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    柴桑军营内，徐庶正在听取一名水上探的禀报，在柴桑西北约十里外的江面上发现了数十艘五石战船，正缓缓向柴桑逼近。

    徐庶捋须笑了起来，这便是黄祖派来偷袭柴桑的军队，如果没有推断错误，他们必然是在今晚行动，按照事先和刘璟的部署，刘璟率军在外围伏击，而徐庶则坐镇柴桑，引军入瓮。

    徐庶负手走到门前，远方夕阳如血，余晖撒在柴桑城头，给柴桑城抹上了一层殷红之色，旧人说，夕阳红，就是血光之灾的表现，虽然徐庶对这种说法嗤之以鼻，但今天的夕阳如血却似乎映证了这一点。

    这时，刘虎快步奔来，抱拳施礼，瓮声瓮气道：“县尉，我们都准备好了。”

    县尉只是徐庶的官名，但实际上徐庶是柴桑的军师，辅佐刘璟，掌控军务，是柴桑军队的第二号人物，就算是刘虎，也一样对他恭恭敬敬。

    “虎军侯，你知道我让你集中军队做什么吗”

    刘虎摇摇头，“老虎不知”

    “你跟随我去抓人，把藏匿在周家的四十名江夏士兵给我揪出来”

    刘虎的眼睛顿时瞪大了，在柴桑城居然还有黄祖的军队，他兴奋异常，跃跃欲试，“县尉，那我们走”

    徐庶点点头，带着刘虎快步向外走去。

    .......

    正如黄射的部署，他从军队中挑选了四十名精锐士卒，乔装城武昌周家的佃农，驾驶十几艘粮船来柴桑，口口声声是来给主人周家送粮，周家随即出面作保，加上他们没有带任何兵器，这支小船队便被放进了柴桑城。

    这四十人随之无声无息地消失了，周家将他们藏匿在府中，等待时机来临，房间里，家主周谷有点紧张，他刚刚接到黄射的命令，江夏军将在今晚更时分进攻北城水门，命四十名死士务必事先夺取水门。

    之所以选择攻打水门，是因为水门和陆门都有瓮城，四十人很难抢夺陆城门，但水门则可以利用漕河潜进瓮城，这四十人水性都好，就是为了攻打水门才挑选他们。

    想到即将临近的夜袭，周谷心中不由格外紧张，尽管这一天他盼望已久，但它真的要到来，却使周谷心中开始忐忑不安起来，他唯恐在最后关头发生意外。

    这时，外面传来一阵脚步声，有管家禀报道：“家主，朱县丞和徐县尉来了，说周家的田税有问题，四爷应付不了，请家主出去一下。”

    “没用的东西”

    周谷心中暗骂一声，在这关键时刻他不想和官府闹翻，只得穿上外袍向大堂而去。

    大堂上，数十名衙役簇拥着徐庶，旁边坐着县丞朱珣，朱珣端着茶碗慢慢喝茶，脸色平淡。

    徐庶面沉如水，语气严厉地对周鑫道：“我已查过柴桑历年的卷，贵府在柴桑有上田六十顷，却未向官府交过一担米的田赋，你怎么解释”

    周鑫满头大汗，他当然知道其中的缘故，这六十顷土地是黄祖特别关照免税，作为回报，周家将给予黄祖军粮支持，这里面的问题就是，田税应该交给官府，层层汇总后，集中到襄阳，再由襄阳拨付一部分给军队。
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