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    况且，弗兰克要对付的不仅是杂草。

    村子里的男孩总喜欢往里德尔府的窗户上扔石头。

    弗兰克费了很大心血才保持了草地的平整，他们却骑着自行车在上面随意碾踏。

    有一两次，他们为了互相打赌，还闯进了老宅。他们知道老弗兰克一心一意地护理宅子和庭园，几乎到了一种痴迷的程度。

    所以他们愿意看到他一瘸一拐地穿过园子，挥舞着拐杖，用沙哑的嗓子朝他们嚷嚷。

    每当这时，他们就觉得特别开心。

    弗兰克呢，他相信这些男孩之所以折磨他，是因为他们和他们的父母、祖父母一样，认为他是一个杀人犯。

    ……

    这天，许久未曾有其他人踏足的里德尔府，忽然迎来了一群不速之客。

    这是一个奇怪的组合。

    为首的是一个浑身笼罩在黑袍下的巫师，如果走近了，还能从他身上闻到一股臭味。

    如果有经常和尸体打交道的人在这里的话，就能分辨出来，那人身上的臭味其实是尸臭！

    在他脚边的是一条狰狞的蟒蛇，一条身上有着大块镶黑边云豹状斑纹，体长数米的巨大蟒蛇。

    而在一人一蛇身后，跟着的是一高一矮的两道人影，看他们毕恭毕敬的模样，就知道前面的那位黑袍人才是主子。

    高个子的巫师是一个皮肤苍白、留着浅黄头发的青年人。

    而矮个子的那个，有着像老鼠一样的脸和尖尖的鼻子，可以看到，他的右手少了一根食指。

    ……

    在这个八月的拂晓，弗兰克忽然从睡梦中醒来，他是被那条坏腿疼醒的。

    如今他上了年纪，腿疼得越发厉害了。

    他从床上起来，瘸着腿下楼走进厨房，想把热水袋灌满，暖一暖他僵硬的膝盖。

    他站在水池边，往水壶里灌水，一边抬着头朝里德尔府望去，他看见楼上的窗户闪着微光。

    弗兰克立刻就明白了是怎么回事。那些男孩又闯进老宅去了，那微光闪闪烁烁，明暗不定，看得出他们还生了火。

    “那些坏家伙，又想出什么新花招来惩罚我这把老骨头了？”弗兰克喃喃自语道。

    他赶紧把水壶放下，拖着那条坏腿，尽快地返回楼上，穿好衣服，旋即又回到厨房。

    他从门边的钩子上取下那把锈迹斑斑的旧钥匙，拿起靠在墙边的拐杖，走进了夜色之中。

    里德尔府的前门没有被人强行闯入的迹象，窗户也完好无损。

    弗兰克一瘸一拐地绕到房子后面，停在一扇几乎完全被爬山虎遮住的门边，掏出那把旧钥匙，插进锁孔，无声地打开了门。

    弗兰克走进洞穴般幽暗的大厨房，他已经很多年没有进来过了。
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