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    张榜的头一天晚上，何老娘是迷迷瞪瞪的做了一晚上乱七八糟的梦，闹得老太太天还没亮就起床了。依旧是先去院里老桂树上寻一枝好桂花枝折了插在瓶里，何老娘方梳洗。

    待梳洗停当，先着翠儿过去瞧瞧陈姑妈起了没，提醒陈姑妈甭忘了今日张榜，用过早饭大家一道去看榜。当然，凭陈家富庶，看榜的事打发个管事下人都做得，但依着何老娘的说法，这哪里等得，必得亲去，第一眼瞧个分明，才能放心哪！

    何老娘早与陈姑妈商量好了，吃过早饭就去贡院外等榜。

    俩老太太这辈份，她们老人家一动弹，大家全都得跟着。

    而且，因今日是张榜之日，一家子又吃了回及第粥，取其吉祥之意。何家一家子更是换上了红衣红袍，一家子大红的过去旺一旺。

    而且，此次连何恭阿念都穿了红袍。

    何恭劝他娘，“这也忒夸大了，叫人笑话，穿寻常衣裳就好。要是穿红袍的都能中，岂不人人都着红袍了？”

    “知道啥，这衣裳料子在三清神仙前供过的，也就咱家人穿才有用。”何老娘道，“快换了，别辜负了神仙的一片心。”

    何老娘指挥着翁婿俩换了红袍，用过早饭后一家子连带陈家，一道去贡院外的茶楼里等榜。

    甭看一大早上，茶楼里已是人满为患，要不是陈家提前定了位子，真不一定能有地方坐。就这样，也没挨上包厢，于是，一家子老少坐在大堂。茶点倒是不缺，桂花糕、梅花酥、栗粉糕、糖酥酪并四样干果，再配一壶上等蒙顶茶，称得上丰盛，却是无人动上一动。茶楼里说的也都是与秋闱相关的事，且这些人，有的自信满满，仿佛举人已是囊中之物；有的风清云淡，似是未将秋闱成绩放在心上，却是一杯接一接的灌茶水个没过完；还有些六神无主，满面紧张就是如何陈两家了，倘不是何子衿已封卦，何老娘得再叫丫头片子卜上一卦不可。

    一直坐立难安的等到辰时，听得外头一声锣响，接着就听有人一嗓子，“张榜啦！”顿时整座茶楼的呼吸跟着一滞，几乎是瞬间的安静后，不少人更是将笔直的腰杆再次拔了一拔，起码何子衿就瞧见他爹不自觉的捏住了茶盏，阿念双手握在一处，眼睛直盯着门外。

    何子衿早问过阿念了，阿念这孩子给子衿姐姐教导的实诚了些，关键是自负才学吧，尽管老鬼知道考题，也没在老鬼这里作一作弊。

    不过，何家人并未等得太久，陈家派去外头看榜的人还没回来，一面儿生的小子就飞腿跑来，对着何家一揖，气都未喘匀便大声道，“给江老爷请安，江老爷您荣登解元榜首！”

    阿念都没回过神，何老娘喜的眼前发黑，声音都尖的直颤，问，“你说的是阿念！”

    那面儿生小子道，“正是碧水县江念江老爷！”

    “唉呀唉呀！阿念中啦！”何老娘已是满面喜色，瞧着阿念真是一千个喜欢，沈氏也是高兴，对翠儿道，“赏！”

    翠儿银子刚取出来，又有一土蓝布衣的小子跑来，其举止与刚那面儿生小子一模一样，只是报喜的内容不同，何恭排在第三十二位。

    何老娘刚经了阿念中解元的事，这会儿正同过来贺喜的一大群人寒暄呢，一听儿子也中了，何老娘喜不自胜，浑身乱颤，笑的音都变了，大声道，“好好！赏！”不必翠儿，直接摸一锭五两银锭赏了出去。事后何老娘无数次为自己昏头的傻大方后悔，当时真不晓得咋啦，喜的没了神智，一下子赏了仨月生活费出去。

    俩报喜的小子得了赏，又是一通好话奉迎后，方喜笑颜开的走了。他们一早过来，就是靠报喜来得赏的。打赏了报喜的小子们，何老娘也顾不得陈姑妈了，她笑呵呵地看看儿子再看看孙女婿，笑了一阵方道，“你这做岳父的，还不如女婿考得好。”
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