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    何恭笑的话都说不俐落了，陈姑丈取笑子衿，“这会儿就知道护着阿念了。”

    何子衿笑，“我是对事不对人！”

    这也可见何家是寻常人家出身，家里人说起婚嫁之事，向来不避讳的。

    大家说笑一阵，就到了吃饺子的时间，吃饺子前，何恭带着阿冽出去放了挂鞭炮，此时，街坊邻居家的鞭炮起不绝于耳，出去呼吸，除了大年初一晨间的冷风朔气，就是鞭炮的火药味儿了。

    早上吃饺子时，何子衿连吃到三个包了铜钱的饺子，沈氏眉开眼笑，“果然有财运。”

    何老娘急地，“这饺子也是，怎么专往一人碗里跑。”她，她老人家也想吃铜钱饺好不好！

    俊哥儿直着小嫩脖子喊，“是哦，是哦，我也要吃有钱的饺子！”

    何子衿道，“这个也没什么好吃的，得小心，别咯了牙。”

    “真个站着说话不腰疼。”她老人家一点儿不怕硌牙，怎么还是吃不到啊！何老娘急的火烧火燎的，终于，咯嘣一下，何老娘“哎”的一声，满面喜色，吃到啦！

    她老人家是真疼孙子啊，自己把饺子里的铜钱吐出来，硬把剩下的半个福运饺子放到俊哥儿碗里，一幅偏心眼儿嘴脸，“乖孙，快吃！香的很！”

    何子衿别开脸，不稀罕看！

    大家乐呵呵的吃过大年初一的饺子，又喝过饺子汤，男一起女一起的说着话，觉着时辰差不多的时候，何老娘就同儿子道，“这会儿想来亲家他们也吃过饭了，你们先带孩子过去，拜个年。自阿素来帝都做官，这好几年没拜过年了。”

    何恭起身应了。

    大家便一道去了，何家与沈家是正经亲戚，何洛几个在帝都没少得沈素照顾，陈姑丈更不必说，先时小陈氏的官司多亏了沈素帮着打听。故而，都去了，留下小陈氏陪何老娘说话。

    何老娘看她终是不大欢喜，劝她道，“阿芳，我自来最疼你。舅妈不说那些虚头巴脑的话，就一句，你今年不过三十出头儿，路还长着呢。我像你这个年岁的时候，你舅舅那短命鬼就撒手去了。当时，谁不说我命苦来着。日子，都是自己过的。”

    小陈氏心下酸楚，低声道，“我如何跟同舅妈比。”

    “你呀，可比我强多了。你有娘家，我有吗？我那娘家，还不如没有呢，后来三丫头投奔我，吃喝这些年，一分钱没赚她的，好几年管吃管喝管穿管住，后来还赔了五十两银子。那会儿日子还好呢，先时你那短命鬼舅舅刚死时，你家也还没发达，你爹做个小杂货铺的生意，你娘就是想帮衬我，可她膝下七个儿女，吃喝都不够，也是有心无力。你看我如今大宅子住上了，日子也好过了，哪里知道艰难的时候。你现下，有亲爹有亲娘，兄嫂也不是刻薄的，都不能亏了你。先前你在宁家，咱家比不上他家，你在他家守寡，咱家没法子。今儿个出来了，正好想想，另寻个夫家，再有个三五年，日子便过起来了。待你到我这个年岁，照样享子孙福。”何老娘剥个桔子，道，“你要觉着日子苦，它就苦。你要觉着它甜，它就甜。端看你自己个儿。”

    小陈氏不是没想过自己将来，自出狱后，她就一直想来着，可想来想去，实在想不出来，觉着自己一把年纪，能怎么着呢。以往在宁家，守着规矩，宁家为着面子也不能亏待她，今出来了，可以自己选择了，她反是无措了。尤其看着舅妈一家的日子，表兄表嫂儿女满堂，小陈氏的心，就酸的跟青葡萄汁似的。她性子柔弱，但也不是不知好歹，何况少时与舅妈的确亲近。听舅妈这般说，小陈氏不由问，“我这样儿的，还能嫁人么？”

    “怎么不能？”何老娘正色道，“现下朝廷都不鼓励守节了，你只要想嫁，凭咱家在老家的声望，也能挑一户殷实的好人家。当然，与宁家是没的比的。你也知道咱县里的情形。”

    小陈氏鼓起勇气，“我也不怕吃苦。”
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