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    吉水县城，在赣江东岸，但其菁华之地却在西岸。

    李邦华坐船从县城外驶过，看到城楼上已有许多士卒，显然吉水知县募集了乡勇守城。

    “还好，还好，反贼没有攻城。”知县冯章满脸惊惧，目送贼船离去，浑身瘫软着坐下。

    一个儒士说：“吉水完了。”

    “须得杀回来才行。”另一个儒士握拳道。

    这两人是族兄弟，一个叫周瑞豹，一个叫周瑞旭。

    周瑞豹去年还在四川做知县，由于当地连年大旱，他带领百姓修筑塘堰，又挖井取水以缓解旱情。粮食都拿去赈灾了，自然无法上交赋税，因此被罢官滚回老家。

    周瑞旭以前是在浙江做知县，由于政绩卓著，受到崇祯褒奖，连升四级为文选司郎中。当然，他的业师和同窗帮助很大，否则这个升迁也太离谱了。可惜屁股还没坐热，突然接到噩耗，连忙赶回老家奔丧。

    兄弟俩得知庐陵贼情，结伴前来拜见吉水知县，串联本县士绅募集乡勇。

    刚开始，吉水县的士绅还在观望。可到了夏收时节，大半个庐陵县暴动，把隔壁吉水县的士绅都吓坏了。

    如今，他们已募集乡勇一千余人。

    参与募兵的乡绅，皆带着银子和粮食，举家搬到县城居住，村里只留少数族人和家奴。

    “长度兄，得赶紧联络巡抚剿贼！”说话之人，名叫李淳安，大理寺丞李日宣之子，同时也是李邦华的族侄孙。

    周瑞旭忧虑道：“李巡抚正在都昌剿贼，恐怕要等到开春才能南下。”

    旁边还有个士子叫李穆生，吏部文选司主事李元鼎之子，同样也是李邦华的族侄孙。

    这里的士子有一大堆，给事中罗万爵的儿子，知府施逢元的哥哥，诸如此类。还有从庐陵县逃来的，比如给事中胡一龙的兄弟等等，有家人在朝做官的可不会轻易妥协。

    他们带着一千多乡勇，用自家的粮食养着，凭借赣江之险死守吉水县城。

    直至傍晚，反贼还没来攻城，众人终于散去，留下部分士卒轮值警戒。

    第二天传来消息，反贼正在扫荡村镇，而领头之人正是——李邦华！

    众人尽皆默然无语，李邦华居然从贼，实在太难以想象了，他们之前都以为是假消息。

    当着李家兄弟的面，诸多士绅不好明言，私底下聚到一起，却把李邦华的祖宗十八代骂个干净。

    李穆生悄悄找到李淳安：“兄长，叔祖做了反贼大官，要不咱们也去从贼吧。”

    “混账！”

    李淳安破口大骂：“你的父亲，我的父亲，皆为朝廷命官。咱们若从贼，父亲都要下狱，你这是要做不忠不孝之辈！”

    李穆生苦着脸说：“咱们若不回乡，田产就全被反贼给分了。”

    “分田又如何？”李淳安冷笑，“钱粮都已带出来，只要朝中有人，还怕今后没有土地？”

    李穆生叹息说：“反贼凶悍，我怕巡抚也不能剿灭，到时候又如何是好？”

    李淳安呵斥道：“莫要再胡言，赵贼还能夺了江山不成？”

    李穆生默然不语，他家的田产最多，那可是上万亩地，是几代人攒下来的！

    ……

    谷村，李家。

    “跪下！”
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