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    “本督初到江西，各项事务，须得倚仗诸位，”朱燮元抱拳说，“若有不妥之处，还请不吝赐教。”

    “不敢！”

    众士子连忙作揖。

    朱燮元拿出一本《大同集》说：“我做官数十年，安抚过上万织工暴乱抗税，剿灭过白莲教徒，也平定过川贵土司作乱。似庐陵赵贼这般，前所未遇，你们且都说说，那赵贼还做过什么事情？”

    逃难士子陈鹤鸣说：“启禀督师，那赵贼实在可恶。我陈家数代积累之田亩，不分青红皂白，就全部分与奸猾小民。如此倒行逆施，迟早必遭天谴！”

    “此事我已知，”朱燮元又问，“还有呢？”

    萧谱允抱拳说：“此贼取消太祖皇帝定下的户籍之别，将民户、匠户、乐户、军户混为一谈，甚至还强迫大族释放家奴。”

    朱燮元又问：“还有呢？”

    左孝成说道：“此贼搞出什么宣教团，便是妓女、家奴、龟公，亦悉数充作宣教官，传播他那套歪曲圣人之言的大同邪说。他还组建劳什子农会，兴修水利，开荒垦殖，看似利济百姓，其实都在以小恩小惠蛊惑民心。”

    “还有什么？好的，坏的，都说来听听。”朱燮元继续问。

    卢虞说道：“此贼残暴无度，竟不容乞丐求生，将乞丐强行抓去做工。”

    刘同升叹息道：“若非做贼，此人可为良臣。他还整顿吏治，禁止赌博，广兴学校。便是偏僻村镇，十二岁以下孩童，无论男女都必须读书。读书不收取学费束脩，若是适龄儿童不上学，父母皆要论罪处罚。”

    “此道德沦丧也，”左孝成冷笑道，“这赵贼狗屁不通，妄学圣贤广兴教化，却不辩男女之嫌，将男童女童放在同一学堂！”

    萧谱允说道：“我倒觉得，若是孩童，男女共读亦无不可。”

    “萧兄糊涂，”徐颖也跟着开腔，“即便是孩童，也当知道男女有别！”

    去年底，才逃到南昌的丰城秀才熊学萃说：“督师容禀，自南昌钞关设立、广盐禁止北上之后，吉安、临江两府盐价暴涨。那赵贼为了压低盐价，竟然拨款补贴盐商。南昌钞关，千万不能撤销，假以时日，仅盐价补贴就能拖垮赵贼财政。”

    “胡说八道！”

    家里经商的南昌举人周以旋怒斥：“私设钞关，盘剥百姓，此乃残民暴政也！”

    熊学萃也怒道：“都什么时候了，你还想着做生意。若不尽快平定赵贼，江西危矣，你家的产业迟早被反贼抢去！”

    南昌举人章兆京加入争执：“南昌钞关不能复设，榷税也当降回原定数额！”

    说着说着就歪楼了，不再讨论庐陵赵贼，而是争论是否该增税。

    朱燮元竟然不出声阻止，静静聆听他们争吵，从这种争吵当中获得的信息，抽丝剥茧之后就能真正了解民情。

    同时，朱燮元心惊不已，庐陵赵贼的施政，完全就不是反贼做派，简直把自己当成官府了。

    他现在要剿灭的并非反贼，而是一个拥有两府之地的小朝廷！

    赵贼已经尽得小民之心，就算能够将其斩杀，今后官府若不施以善政，恐怕尝到甜头的百姓还会造反。

    等诸生吵得差不多了，朱燮元终于再问：“谁当面见过赵贼？”

    “晚生见过。”刘同升、萧谱允、陈鹤鸣等人纷纷回答。

    朱燮元问道：“此人性格如何？”

    众人苦思。

    萧谱允说：“奸诈无比，惯会收买人心。”
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