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    淮王府。

    年节前最后几天，府上张灯结彩，大红灯笼挂得四处都是，为的不单是过年，还有下月初王妃入门的大婚庆典。

    唯独王府正院例外。

    谢朝淇的住处别说红灯笼，连一丝鲜艳颜色都无。

    宋时进来时，谢朝淇正抱着手炉在廊下发呆，见到他神色淡淡问：“外头可是有什么消息？”

    “殿下，年前最后两日了，户部的事情，周大人那边收手不打算查了，您也想到此为止吗？”宋时低声问他。

    谢朝淇轻蹙眉，声音更淡了些：“不然还能怎么办？”

    他知道宋时的意思，火器库爆炸后京兆府要钱赈灾、兵部要钱重建火器库、工部要钱修缮被炸成废墟的城郭，这么一大笔银子户部拿不出，终于惹恼了皇帝，这段时日乾明帝一直命人在查户部的帐，而这个人就是才升任户部右侍郎的谢朝淇的未来岳父周思明。

    这事本也是谢朝淇算计中的一环，户部里头派系斗争厉害，周思明初入部，不拉下些人如何能扎进自己势力站稳脚跟。周思明自己也很上紧，而且事情起初进展得很顺利，他们甚至查出了户部宝泉局私下的那些猫腻，但是很快，内务府广储司出事，与户部之间的那笔烂账浮出水面，到这个时候，周思明却不敢再查下去了。

    不单是周思明，甚至连谢朝淇也打起了退堂鼓。

    墙角伸出枝漏网之鱼的残梅，挣扎着在寒风中摇摆，谢朝淇看到，没有犹豫地伸手将之连根爬起。

    江世离开后，他这院子里就再不需要这些。

    “本王不怕得罪世家，不怕得罪宗室王公，但不能得罪陛下，这事不能再查下去了，到此为此吧。”谢朝淇道。

    宋时低了头，没再吭声。

    恪王府别庄上，谢朝渊听罢人低声禀报，看一眼对面坐正摆弄棋子的谢朝泠，谢朝泠全神贯注，仿佛对这些浑不在意。

    谢朝渊随意点头，吩咐道：“这事不需要本王插手，看看吧，叮嘱宋时他伺候好淮王便是。”

    下头人声音更低：“还有幸王府中递来的消息，太后与淑太妃之事，那嬷嬷是幸王安排去见的陛下。”

    谢朝泠终于抬眼，问谢朝渊：“殿下在幸王府也有人？”

    谢朝渊笑了笑，没有否认。

    谢朝泠皱眉，像是想到什么：“当日太子坠马之事，殿下说事情大多是幸王做的，所以到底是幸王要做这事殿下顺水推舟帮了一把，还是殿下的人给幸王出的主意，撺掇的幸王做下这事？”

    谢朝渊在棋盘上落下一黑子，吃去谢朝泠大片白子，他一颗一颗将之捻起来，半晌才问：“有区别吗？”

    “殿下以为没有吗？”谢朝泠低下声音。

    谢朝渊不以为然：“没大区别，能达目的就行。”

    谢朝泠沉默看他，谢朝渊坦然回视。

    僵持片刻，谢朝泠不再问了，垂了眼继续下棋。

    下午时，谢朝渊这庄子上破天荒地来了客。

    谢朝泠正蜷缩榻中闭目养神，闻言睁眼看了谢朝渊一眼：“殿下还邀了客人来这吗？”

    他还以为，谢朝渊将他关在这里，必然不会让任何人知晓这处。

    谢朝渊没有解释，伸手一拂他面颊：“你继续睡会儿，本王去去就来。”

    人走之后谢朝泠没了睡意，坐起身问王进：“你知道殿下请了什么客人来？”

    王进眼珠子转了一圈，压低声音道：“奴婢方才自个去了厨房帮您拿点心，远远瞧了一眼，来的看着像是那藩邦打扮的人。”

    谢朝泠略微意外：“你确定？”
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