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    还在孝城的秋丞旧臣当晚就收到旧主自尽的消息，他们跟秋丞相识也不是一年两年，深知对方脾性。这事儿，是他能干出来的。众人不知沈棠让小吏传话细节，并未生疑。又听沈棠允许他们前往吊丧，一些立刻动身，剩下的拖到白天或者干脆没来。

    棠院各处挂起了白幡。

    众人到时，秋丞尸体已经处理干净，由大夫人为他换上平日最爱的衣裳，抹上浅浅脂粉，连脖颈上那道极深的伤痕也被她用绣花针仔细缝合，看不出明显针脚。秋丞双眸紧闭，双手合于胸前，乍一看恍若生人。倒是为此操劳的大夫人面色更像死人。

    秋丞子女跪了一地。

    最年幼的不知发生何事，最年长的已知生死，表情带着对未来的茫然惶恐，中间几个反倒哭得响亮。赶来的几个旧臣见状，纷纷恸哭不止。大夫人与他们都认识。

    声音涩然：“文彦既去，去得干干净净，也是不想拖累你们，你们何必来此？”

    他们中有不肯降沈棠，只能等待赎身银送过来，或是等不来赎身银，只能撸起袖子去赚工时，也有已经改换门庭的。尤其是后者，他们此时过来也不怕引沈棠猜忌？

    “主母说这些见外的话作甚？谁怕这些？”开口的是一名魁梧壮汉，也是众人中间唯一一个放下身段去赚工时的武胆武者。因为每日睡得是大通铺，身上还散发着一股发酵后的汗臭。他收到消息就唤出战马一路疾驰过来，“倒是主公，何至于此？”

    留得青山在不愁没柴烧！

    大夫人红着眸，用帕擦拭眼泪，无力道：“他的脾气如此……如何劝说得动？”

    少年夫妻，最是了解彼此。

    “唉，主公他……早知、早知那是最后一面……”魁梧壮汉懊悔自责，手背抹泪，“说什么也不跟主公争执……说那样重话……”

    大夫人打断他：“上一炷香吧。”

    他口中的“争执”发生在不久前。

    苗淑尸体停在棠院天井，无人理会，晾了五六日。他无意间从旧僚那里知道消息，脾气暴躁的他直接冲过来，质问秋丞何时如此凉薄无情。不说苗淑曾是其帐下旧臣更是秋丞妾室，二人怎么说也是夫妻一场，怎得？死后连一具薄棺材都不配了？

    秋丞哪里受得了这样的诘问？

    当即便说这是家事，而苗淑是内眷，她身份敏感，如何处置也与外男无关，又说沈棠此举另有深意，他如今的处境不能随便乱来。魁梧壮汉可不听这些拐弯抹角的东西，连个灵堂都没设，将人丢在天井，每天被来来往往的人看热闹，简直奇耻大辱！

    魁梧壮汉提刀怒道：【女君待卑职有救命之恩，如何能眼睁睁看她身后如此凄凉？既然主公不愿冒风险，便由卑职出这个头！一切后果，让沈君算到卑职头上便是！】

    当时他很气秋丞懦弱薄凉。

    如今人死灯灭，顾不上这些了。

    众人依次来上香，其中有一人格外显目。跛着脚，右手吊在胸前，观面相，明显是气血两亏，应是重伤未愈。他吃力为秋丞上了香，向仆从要蒲团准备给旧主守灵。

    大夫人忙道：“先生不便，还是……”

    他拒绝：“不碍事。”

    大夫人只得答应。

    他问：“文彦公为何突然萌生死志？”

    大夫人神情麻木地重复已经说了许多遍的话。其他来悼念的人下一句都是宽慰她节哀顺变，唯有此人继续追问：“大夫人可否详细说一说，那名小吏传话的内容？”

    大夫人不解，但仍照做。
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