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    问话的是二房长媳余大奶奶，很端庄和蔼的中年妇人。算来跟许太夫人娘家有些远亲，平素也更亲厚些。

    许太夫人鬓发如银，面色健朗。多年的世家宗妇，如今虽早不管事，但气度依然威严，只添了几分和蔼亲切。

    “听说他们三叔要到乡下去，还要弄野味，那两个皮猴子哪里坐得住？一早便缠着跟去了。大老爷不放心，让大爷也跟着，顺道也瞧瞧咱们自家庄子。回头若带回好东西，必也给你们送些去。”

    余大奶奶抿着嘴笑，“那我们就偏了老太太的好东西了！前些天倒春寒得厉害，下了那样几场大雪，我们大爷也不放心，本说想打发人去乡下瞧瞧的。只没想到，三爷竟亲自去了，真是有心了。”

    许太夫人笑道，“哪里是他勤快了？打小儿就只会吟诗作画，不务正业的一个人，还是二丫头劝了一回，让他管着公主府的庄子，他才知道上心。要说我们二丫头……”

    话音未落，丫鬟便笑着打起门帘，说二姑娘到了。

    绛紫见气氛正好，心下一松，却有人凉凉道。

    “哟，这是咱们家的郡主娘娘，大驾光临呀！”

    绛紫笑容一僵，见那妇人不过三十许人，容貌倒是颇有几分丽色。一身鲜亮的石榴红衣，紫罗兰裙，满头珠翠，恨不得昭告天下的富贵气派，正是二房的三奶奶小杜氏，顿时心中犯愁。

    许家祖籍并不在京城，留在京城的这一脉，原是弟兄两个，早年便分作两房。

    只隔着一条小巷，分作东西两府。

    东府居长，住着长房。面积略大，建有家庙。

    西府居次，住着二房。

    两府当中有花园相通，往来便利，倒也亲近。

    按许家家规，嫡子留下，继承家业。庶子成家后，皆分出去单过。

    等到许太夫人这一辈时，二房时运不济。

    虽有两个嫡子，奈何都没有留下男丁，便先后故去。没奈何，只得让本已分家出去的庶出长子，再进家门，继承了家业。

    但庶长子彼此早已娶妻，依那时身份，娶的只是一个八品官的女儿杜氏，便是如今的杜三太太。

    门第低微，自然见识有限。又没受过世家宗子宗妇教养，夫妻二人便很难撑起门户。

    好在杜氏肚皮争气，连生三子。

    叫他归宗，也是看在他人丁兴旺的份上。
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