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    毕自严若有感叹的一句，道：“我听说，他们中有不少人串连，约定好了，只准涨，不准跌，九分一斤是底价。”

    周延儒心头暗惊，没想到，毕自严这几天都在转运司府衙足不出户，居然了解到了这种情况。

    他心里谨慎起来，仍旧笑着道：“那他们就是自寻死路了，朝廷这般态度之下，还敢顶风作案，下官认为，应当严厉惩治，以儆效尤。”

    毕自严摇头，道：“哪那么容易，这些人，牵一发动全身，今天我在这里处置了，所有盐商必然人心惶惶，为求自保，不说他们做什么，哪怕什么都不做，就足够我头疼的了。这次南下若是无功而返，我等就只能自请入狱了。”

    周延儒心里越发疑惑，不懂毕自严为什么与他说这些。

    毕自严看着状元楼，忽然转向周延儒道：“玉绳，我听说，近来，有不少人见你，都是江右的名门望族？”

    周延儒心里越发警惕，笑着道：“都是些亲朋故旧，倒是与盐业无关。”

    毕自严点点头，道：“要是能帮些忙就好了。”

    周延儒分辨不清楚毕自严到底在想什么，好在他在这件事上确实没有什么逾矩，倒是不惧，道：“毕尚书若有吩咐，下官一定照办。”

    “走吧。”

    毕自严迈步上前。

    周延儒看着毕自严的背影，目光微沉，暗自吸口气，连忙跟上。

    这会儿，状元楼的大厅里，分了九个大桌，坐了六十多人。

    他们都是盐商，却不全是淮扬，大部分是来自于徽州以及山右，也就是山西。

    他们大多是相熟之人，坐在一起，自然讨论的都是最近的热点事宜。

    比如长芦，比如周兵和的死，比如毕自严，李邦华等人的到来。

    角落里的一桌，七八个盐商凑在一起，议论不断，语气里都是担忧。

    “你们说，朝廷会像查禁长芦一样，查禁两淮吗？”

    “难说的很啊，五位钦使啊，这分明是要有大动作了。”

    “我看不一定，两淮不同于长芦，查禁两淮，南直隶得乱上天……”

    “现在扬州府的盐价已经降下来，周大人又是被谋刺，朝廷不可能还查禁吧？总得给出一个交代吧？”

    “这盐价，确实涨的有点疯啊，我开始担心了……”
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