第(2/3)页

    现实就是这般不讲道理，赵贞芳跟着全家逃荒，期间风餐露宿，饥饿虚弱时没生病。在天津淋了一场大雨，全身湿透也没生病。遇到寒潮入侵，夜里冷得瑟瑟发抖，那时依旧没有生病。

    可现在天气转热，昨夜气温正常，还能吃饱穿暖，营养也算比较充足，却莫名其妙就生病发烧了！

    赵瀚怕妹妹烧坏脑子，忙问道：“小妹，能听到我说话吗？”

    赵贞芳睁开眼睛，挤出一个微笑，精神虚弱道：“二哥，我没力气……”

    “那就睡会儿，先喝点粥，二哥带你去找大夫。”赵瀚安慰道。

    昨晚煮的杂粮粥，还剩下一些，赵瀚搀扶着小妹喝下。

    他没有返回杨柳青镇，因为大量饥民的存在，镇上店铺都已关门歇业，根本不可能给陌生人开门。

    十岁的赵瀚，背着六岁的小妹，就这样顺着运河，踏上前往静海县的路途。

    只前进一里地，赵瀚就双腿发颤。

    他把小妹放下来，将用以御寒的棉布，撕成几根长布条。然后从脚一直捆到膝盖，一圈圈慢慢缠绕，做成行军利器——绑腿。

    不绑腿不行，超负荷长途赶路，就算能走到目的地，两条腿也会直接废掉。

    赵瀚一手拄着长矛，一手托住小妹的腿弯，每前进一步都在咬牙坚持。

    即便休养半个多月，但这幅身体还是太弱，体力在同龄人的平均线以下。

    当初若非夜里偷袭，根本不可能杀死侯爷！

    不知走了多远，赵贞芳突然醒来，趴在哥哥肩头说：“二哥，我是不是要死了？”

    “死不了。”赵瀚停下来擦汗道。

    赵贞芳还在自说自话：“我要是死了，肯定能见到爹娘，还能见到大哥。就是不晓得姐姐在哪，好吃的她以前都留给我，我这些天好想姐姐啊。”

    赵瀚安慰说：“等长大了，咱们就去找姐姐。”

    赵贞芳没再说话，也不知是不是睡着了。

    又走两里地，在河边遇到一株没被扒皮的柳树。赵瀚实在走不动了，而且热得全身汗湿，只得停在树荫下歇息片刻。

    再摸小妹的额头，依旧烧得滚烫。

    赵瀚从运河里打水烧煮，又用凉水浸湿棉布，给小妹擦拭身体物理降温，趁机也让自己恢复一下体力。

    等开水不烫了，把小妹叫醒喝下。

    天空飘来乌云，瞬间遮蔽太阳，气温变得闷热起来。

    别下雨，别下雨，千万别下雨！

    赵瀚变得心慌意乱，赶紧又背起小妹赶路，正在发烧的小妹可淋不得雨。

    “呼呼呼……”

    短促而又沉重的呼吸，伴着天空传来的闷雷，赵瀚只能一步一步往前挪。他不敢再停下，害怕停下来就走不动了，但渐渐的确实走不动，只能坐下来休息，顺便给小妹物理降温。

    不知何时，天空乌云散去，老天爷似乎又不打算下雨。

    赵瀚长舒一口气，本地农民却只能哀叹。

    继续前进数里，赵瀚遇到三个农民，看样子应该是父子三人。

    这些属于佃户，只给地主交租子，不用应付征税的皂吏。着实运气好，遇到仁慈的地主，允许他们拖欠田租，而且还借种子给他们补种秋粮。

    赵瀚立即停下脚步，把小妹放在地上，然后拿起长矛警戒。

    父子三人也吃了一惊，远远的跟赵瀚大眼瞪小眼。

    确认过眼神，是毫不相干的人。

    赵瀚继续赶路，三个佃户前往运河偷水。

    是的，偷水！

    枯水季节，或者遭遇干旱，为了保证漕运畅通，大运河不准任何人前来挑水。沿岸的护漕军，其中一个重要任务，就是防止农民偷运河水灌溉田地。
    第(2/3)页