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    叶美娘干笑一声，说道：「呵，事情是这样的。就在两年前的夏日罢，家中一只被具箱坏了，你爹爹没那手艺，弄了许久也没弄好，便去把梅德才请来了家中。那日正好你也在家里，待他修好了被具箱，你见他满头大汗，便端了一碗凉茶让他吃了好解暑气。兴许这梅德才就是那时候看中了你罢。过了没几月的功夫，他先是寻来了朱媒婆上家里来提亲，被你爹爹拒绝后，他竟然带着草帖子亲自上门来求亲。」

    「梅德才此人会钻营是不假，可为人却十分的油滑轻浮，做事又善会投机取巧，既不老成，也不持重，外加梅一松也不是甚么牢靠之人，家中情形也甚为不堪，你爹爹并不如何的喜他。把自己最宝贝的女儿交予此人心中属实不放心，因而你爹爹一口回绝了他。可他仍旧不依不饶，一次不行就两次，两次不行就三次，哎，这家里啊，可是不堪其扰呐，就连你婆婆对此也是颇有微词呢。」

    陈冰忽觉得有些奇怪，心腹诽道：「咦？梅德才来求亲，为何婆婆对此事一点儿也不上心呢？当真是怪了。」

    叶美娘继续说道：「你爹爹也没了办法，唯一想到的，便只有去寻那梅一松说说清楚了。他寻上门后，言明了自己的来意，好让梅德才莫要再寻到家里来了。可那梅一松倒好，只推说孩儿大了，自己做不得主，他要求亲让他求就是，若他真能求的来，便是他自己的本事，自己是当爹的，还能管住他这些不成。你爹爹听了如此不负责任的话后心中气极，没想梅一松竟然对自己孩儿不闻不问不管不顾，他强忍着怒气，知与其无法在说下去了，便回了家。」

    「你爹爹平日性子谦和，也不与人争甚么，这你也是清楚的，他知以梅德才的性子，定然还会上门求亲，为绝了他心中念想，以防他不断纠缠，在梅德才又一次登门求亲时，狠下了心，说了一些极为难听的话，大郎更是出手打了他，总算是打消了他的念头。不过我后来听陆寡妇说梅德才还想上门提亲，为了此事，他特意去了一趟湖州城寻那何婆子来说媒，你爹爹为此还着实烦恼了一阵子，好在自那以后，梅德才便没再来过，这家里终于算是消停下来了。」

    陈冰暗道原来如此！她心中明了，点头说道：「哎，没想这事情当中竟然也有如此波折，也是辛苦爹爹替女儿推却了梅德才的求亲。」

    叶美娘笑道：「傻孩儿，爹爹和娘都看不上的，你又怎会看得上呢。哎，娘只求你将来你许配一个好人家，也不求大富大贵，只要安安稳稳的过好日子，娘这心里头也就放心了。」

    陈冰摇摇头，心道：「哎，在这乱世之中，想要安安稳稳的过好日子，又谈何容易呀。」

    叶美娘却是笑着打趣道：「明年你就十四岁了，到了上巳，便是你及笄之时，到那时呀，二娘可算是长大了，真正可以出嫁了。嗳，对了，你心中可有心仪之人？说与娘听听，娘也好替你把把关。」

    陈冰一呆，怔怔的说道：「心仪之人？娘为何会有此一问？」

    叶美娘说道：「娘在嫁给你爹爹之前，和寻常女子一样，整日就只在家中，做着家事，学着女红，我娘教我如何服侍夫君姑舅，虽是乡村人家，却也要我做个贤良淑德的女子。因而我没有甚么外出的机会，也无甚要好之人，心仪之人。我一直认为，全天下的女子都是如此，也都该如此，哪怕我嫁给你爹爹之后，也从未改变过这些想法。」

    「直到那日你爹爹说起玉娘之事时，我说：「你爹爹当然反对了。姑且不论那王员外那时已是五十岁的人了，就玉娘这性子，嫁进去了定然也是讨不了好的。因此，你爹爹是极力反对把玉娘嫁给王员外的。然而你爹爹反对又有何用？女儿家的婚事皆是父母之命媒妁之言，哪能是自己做的了主的。」二娘，你可还记得？」
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