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    薄雾弥漫，晚秋萧瑟。这通往顾渚山南麓的官道上也比往日要来的更清冷了一些。而在官道过北而折之处，却有一条沿河小道往西而转，约莫折西三里路上下，便到了小道的尽头，尽头处却是一座不怎的起眼的庄子，庄子门庭破败，院墙斑驳，似是许久未有好好修缮过了。

    在庄子门前，正有一老者扫着经日来所积之枯叶，而扬起之尘土，与四周薄雾相接，使这庄子在其中若影若现，更使其增添了几分阴森诡异之气。

    此时，在小道不远处，正有一对妙龄女子向着庄子处缓缓行来。那老者心下奇怪，待那两名女子行至跟前，便上前微微欠身，问道：「二位小娘子且住，冒昧问一句，不知二位来此处是寻何人？所为何事？」

    二人之中一身穿白衫的女子行了个万福，说道：「老丈好，我二人是受了老张头的指点，来此庄子商议买肉之事的，怎的？老丈并未听老张头说起过吗？还是说老张头并非这庄中之人？」

    那老者心中一动，心想老张头眼光倒是好，他心中欢喜，满脸堆欢道：「小娘子说的对，老张头正是庄子里的人，他确也提到过，我年纪大了，有时这记性不好，会忘记事，还请小娘子见谅。呵，不知二位如何称呼？」

    那白衫女子笑吟吟道：「这些小事老丈何须要说对不住呢，我二人也不过是给主家跑个腿而已。对了，我二人是姊妹，我叫凤荷，她是我妹妹，名唤凤穗。」言罢，凤穗亦是向那老者微微行了个万福。

    这二姊妹便是柳志远手下的凤荷凤穗了。她二人得了柳志远的令，于晦日在贾四肉铺中同其商谈猪肉事宜，原本以为来的会是陈天宝，可没想来的却是老张头，二人虽是失望，可也不气馁，在凤荷的周旋之下，老张头还是悄悄说出了庄子具体所在，凤荷心喜，便与老张头相约今日在庄中详谈此事，因而二人一早便从柳志远母家的庄子上赶了过来。原本还想插上一脚的贾四，却被老张头告知这买卖须让庄上来做，害的贾四白高兴了一场。

    那老者听了凤荷方才的话，心中却是多了几分感慨，心道：「这是哪家的主人如此不长眼，一点都不懂得怜香惜玉啊，竟是差了两个娇滴滴的小娘子来庄子上谈事情，当真是暴殄天物哟。」

    他虽心中想的龌龊，可面上却是乐呵呵的说道：「既然已同老张头说好了，那二位小娘子便请进庄子详谈罢。」

    凤荷与凤穗对望一眼，凤荷微微点了点头，对那老者说道：「那还烦请老丈在前引路呢。」言罢，二人便随那老者进了庄子。

    自进了庄子后，凤荷便自暗暗戒备，且将这庄内目所能及的情形一一记在心中，可也不免心中有些纳罕，更有些惊疑，心道：「这可奇了，这偌大的庄子，怎的没有甚么人呢？」与疑虑甚重的凤荷不同，凤穗却悠然自得的多，进庄之后左看看右望望，似进了大观园，新奇不已，看的好不自在。

    二人随那老者穿过了中庭后，却并未如寻常那般去往正堂，而是折而往西，去了西厢房所在之处。在三人穿过一处回廊后，那老者忽的问道：「听口音，二位应当不是长兴本地人士罢？」

    凤荷如实道：「我主家是常州迁居于此的，我二人亦是常州人士。」

    那老者点点头，领着二人进了厢房，厢房内正坐着一男子，那男子看着也就三十上下，生的仪表堂堂，罩着件青布长衫，虽是质朴，气度却也非凡，他见三人进了屋，微微一笑，起身行了礼，凤荷凤穗二人忙行了万福，分宾主而坐，小厮上过茶点后，那老者识趣的轻轻带上门，退出了屋子，此时屋内便只余凤荷凤穗和那男子了。

    那男子率先开口，说道：「二位小娘子有礼了，在下姓杨，忝为这庄子的内知，二位唤我杨内知便是了。」而后他看向凤荷，对她说道：「据老

    张头所言，小娘子当是凤荷了？那另一位应是凤穗了。」
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