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    待得战事彻底平息，扑灭了各处火焰，姚将军命人敲响铜钟，召集城中众人，正式拜见长生。

    城中共有三百多人，只有少量妇孺，多为士兵，但其中有一大半年迈伤残，这些士兵最年轻的也年近五十了，毕竟张议潮将军收复河西是三十年前的事情，时光荏苒，当年的热血少年此时已然白发满头。

    待众人集合完毕，姚将军先是恭敬交还官印，转而率领众人跪拜见礼，“定西军先锋左营偏将姚励勤，率左营军士参见骠骑大将军。”

    眼见一群耄耋老兵伏身跪倒，长生心中好生酸楚，但他并未立刻命众人起身，而是稳定情绪，谎言相慰，“前段时日大唐济国公倪倬远行西域，有八名道门高功法师随行护送，其中有人听说在这茫茫大漠之中还有我大唐将士，我得知此事立刻上奏朝廷，当今皇上以仁义治国，听闻此事便命我辨察真伪，恰好我往庭州公干，便顺路前来探查，不曾想在这茫茫大漠之中竟然真有我大唐将士。”

    长生说到此处略做停顿，转而正色发声，“定西军先锋左营军士听令！”

    “在！”众人齐声回应。

    长生高声说道，“诸位受命屯垦戍边，多年尽忠职守，半生精忠报国，实乃大唐功臣，将士楷模。而今履职已毕，特令左营将士撤防河西，前往长安接受封赏。”

    听得长生言语，众人百感交集，更咽应是，他们本以为自己此生难回大唐，不曾想多年的坚守终有回报，终于可以撤防返乡了。

    “大将军，我们只是受命驻防，既无战功也无功绩，岂敢妄受封赏。”姚励勤多有惶恐。

    长生正色说道，“姚将军无需谦逊，你们以生命效忠大唐，以青春驻守边防，此乃大义，我回去之后会立刻安排，诸位自踏入大唐边境的那一刻起，所到之处地方官员亲自出迎，安排饮食，派兵护送。诸位往长安受赏之后回返家乡，官府鸣锣开道，族人夹道相迎。”

    长生此言一出，瞬时哭声一片。

    长生并不是多愁善感之人，却也多受感染，世间最难得的就是恩深义重，有多少真诚被辜负，有多少付出被忽视，对于忠义之人必须重赏褒奖，以合天道，以正民心。

    见众人还跪在地上，长生便命众人快快起身，眼见近处有几名缺了腿脚的老兵，便亲自上前搀扶。

    几名老兵见到他彷如见到了亲人，心中无比亲切，想要抱着他哭诉委屈却又碍于上下尊卑而不敢，“大将军，这些年，这些年…...”

    不等老兵说完，长生就打断了他的话，可想而知这么多年这些老兵在这大漠之中生活的何其艰难，他实在没有勇气去听，只得出言宽慰，“莫伤心，大唐没有忘了你们，皇上也没有忘了你们。”

    唯恐众人情绪过于激动，哭出毛病，长生急忙转移话题，“尽快收拾东西，早些动身，已经娶妻生子的将家眷也一并带走，户部都会给与妥善安置。”

    听得长生言语，众人欢天喜地，开始分头收拾。
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