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    “嗯，怪我。”

    凤北将脑袋缓缓靠在郑修的肩头，感受着熟悉的宽厚，闭上眼睛。

    橘猫扁扁嘴，在郑修怀里扭来扭去，撅起放下，偏偏铲屎官此刻不为所动，它只能跳上座位后，分别伸出喵爪，拍打着二人的脑袋，似是在为二人祝福。

    凤北心善，转头一想这件事确实怪她，她因此而自责。异人在奇术师眼中看似风光，得天独厚。可凤北的愿望却是成为如谢洛河般的女人。她不明白，同样是异人，为何谢洛河能如此洒脱，恣意江湖，她却像被诡物禁锢了般，活成这般凄惨的模样。四女成为了兰花异人，凤北因此暗戳戳感到自责，此刻她明知郑修在助四女修行，嘴上也说不出半句怪罪之语。

    她估摸着郑修最多蹭蹭不进去……毕竟兰花，毕竟兰花，谁让她们成了兰花呢？她们又有什么错呢？转念一想，她们也是无端端成了异人的可怜人，凤北想着想着，莫名对她们生出同病相怜的感觉。

    郑修闻着紧贴在脖颈旁，耳际传来幽幽发香，想起往昔，触景生情，那十年的光景如幻灯片般在郑修脑中闪过。

    “不如今年……”

    郑修用一种宛若云端般轻飘飘的口吻随意说着。

    “嗯哼？”

    凤北鼻翼翕动，发出小母猫儿轻哼般的声音。

    “我让和尚回来，让和尚与二娘当双方家长，请喜儿客串媒婆，我们定下亲事。”

    喜儿这名瞅着就喜庆。

    凤北沉默。

    郑修微微一笑：“等到明年八月十五月圆时，我不再是公孙陌，你也不再是谢洛河。我郑修，赤王，首富，大善人，迎娶凤氏独女。”

    “这一回，才是真真正正属于‘我们’的婚礼。天地作证，日月为鉴，你以一世芳华照我，我许你往后余生。”

    “好。”

    凤北神情平静，没有一点点意外，爽快地答应了。

    她的脸上久违地流露出温温浅浅的笑意。

    ……

    十一月。

    秋意寒凉，冷冷地风吹着名为萧索的味道，卷着漫天落叶，在城墙上旋转呼啸着。

    和尚听闻郑修与凤北要定亲，已经在回来的路上。

    他说他带了等等大师的遗物，说是要让郑修亲眼看看。

    时不时在驿站中确认【和尚驿站】的路线轨迹，郑修安静地等着。

    和尚的存在对凤北而言，有着特殊的意义。即便凤北不说，郑修也清楚，自从食人画后，有种微妙的东西将他们联系在一起。

    和尚就像是凤北如今在世上唯一的亲人。

    想起和尚，郑修不时想起在日蝉谷中，和尚每年都会风尘仆仆跨越大漠而来，探望二人，宿醉离去，留下遍地狼藉。这时郑修总会流露出会心的笑意。

    十一月中旬。

    皇城往北，随着一片血红的战旗飘扬，一支泾渭分明的队伍，接近皇城。

    走在前方与后方的是神武军精英千人，为首的武将是浩然关守关将领，沈石宗。他自从上任浩然关后，已十年未归，去时乃是俊美英才，回来时满脸胡渣，令人感慨岁月荏苒，年华不再。

    北国来使抵达都城的消息像插了翅膀的鸟儿般，很快传遍了皇城。郑修得知这件事后，此刻正坐在香满楼的顶楼至尊房，居高临下，俯瞰押送队伍。

    之所以说这来使队伍“泾渭分明”，是因为北国蛮子的着装与大乾截然不同。北蛮与大乾斗了数百年，打打合合，民间早已“谈蛮色变”，如今大街上空无一人，百姓关紧门窗，生怕多看蛮子一眼便会生出意外。

    蛮子们身上穿着野兽毛皮缝制的大氅与毛衣，与大乾的环境格格不入。他们座下骑着的黑色骏马，身材高壮，毛发间乌黑发亮，仿佛连沁出的汗都是发黑的。

    “这就是传说中，蛮子以近乎‘养蛊’的方式，杀去弱者，留下强者，一代代培育，花了数百年才培育出来的极品战马——黑风？如今一看，果真杀气腾腾，大乾的战马在黑风马旁躁动不安，光是气势上便落了下风，怪不得二十年前能将大乾的精英杀得丢盔弃甲。”

    郑修一眼便看出蛮子培育的黑马非同凡响，心中暗惊。在来使队伍之后，几两蒙着防水油布的马车里不知装着什么，但想来无非是北国特有的贡品。

    这时，来使中，一位身材格外娇小的身影引起了郑修的注意。在十数位牛高马大的壮汉中，那娇小的身影显得无比违和，格格不入。看起来像是一位北国女子。

    贡品，女人，说不定里面还有黄金，郑修知道这是出使国外必备的“三件套”，对此不出意外。让郑修意外的反倒是打了好些年的北蛮竟一反常态，姿势做足不远万里来到这里谈和，这可是在大乾历史上从未发生过的“大事件”。

    “和我又有什么关系呢？”

    此时贺厨子精心炮制的菜肴陆续呈上，赤王是顺便来自家的馆子用膳的。怀着“与我无瓜”的心态，郑修闻着菜香食指大动，此刻的他仍觉得自己不会与北国来使有任何接触，毕竟这是礼部的活。


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