剎汶特向来自以为是个地道的不可知论者，宇宙间或许自有其叵测的种种秘辛，但是她不会拜倒在任何奇迹之下。即使曾经带给她巨大震憾的利奥拉，他的不死生命，也不曾引发她此刻的极端颤栗。

    “你好，我叫利鸶?尼古拉。请让我带你去医疗室，你发烧得很严重喔。”

    不！内在的警戒讯号已经亮起血红色的危险标志，但是她开不了口。嘴唇嗫嚅着，就是说不出拒绝的话。

    她依稀听到珊曼雅关切的询问，但是她终究抵挡不住体内的高热与难堪的恐怖感，失去了对应外界的能力，只能让自己瘫痪在那个陌生客的怀抱。

    纵使如此，剎汶特还是察觉到利鸶闪烁着胜利感的眼神。但是，她竟然无法思考，只能倚靠着这个散发着高度威胁气氛的躯体，尝到长久以来首度的满足，以及投降的快乐。

    ?

    “嗨嗨，珊曼雅，你就不用担心了啦！再怎么说，我们基地上的生化医疗设施，总不可能连过度疲累所引起的感冒都无法治疗吧？”

    雪子的朗朗话语回荡在真珠白的回廊通道间。但是，一径沉湎于自身思虑的珊曼雅，并没有真正听进去。她用力地纂着眉心，一手直勾勾地扯动骑兵外套的外侧口袋。不知道该怎么形容那种悬念至极的心情，明明剎汶特只在距离一个船桥远的地方休息啊！

    但是，刚才出现在她面容上、那么复杂无助的表情，让她怎么样都无法释怀。被扶走的那一刻，她就是觉得，剎汶特灵光一现地感受到些什么。微启的苍白嘴唇彷佛要透露给她某道密码，但是，一闪而逝之后，那未出口的暗号就落失于沉默的一瞥。

    她掐紧了口袋里的袖珍光波鎗，尽量以随意的口气发问。

    “对了，康旻思，刚才那位是你们的新成员吗？她的出身来历是──”

    “呃，她呀??”康旻思以神秘兮兮的语气强调着：“这可是我们基地的大收获之一呢！利鸶原本是跑单帮的星兽猎人，前阵子，因为某个要好的朋友被牵涉到联邦的机秘事件，不明不白地被干掉，她才放弃了星际佣兵的高薪自由业，加入我们军团呢！”

    “噢，原来是这样子呀。”

    以体谅温和的语气，珊曼雅极力想吞咽下那团在喉头间绕来绕去的无形线球。她知道，自己不应该在没有任何凭据的情况下想象过度。没有任何线索、任何指认，只有那股因为长年来扎驻于危险的核心所培养出来的动物性能耐，告诉她这个陌生人非同小可。那无懈可击的样态，因为全身上下所逡巡不散的兽意腥味，让她无法遏止毛孔收缩、毛发被利爪搔过的极至警戒感。

    这么严重的警戒感，只有当年好死不死地碰上雷吉那的那一瞬，才有这么强烈的排斥力。

    “康旻思，我知道这样听起来很不合理。不过，一等开完会之后，我就要带剎汶特回去了。让我们在半个光子辰之内，把所有的议题给结束掉吧！”

    不知从何处而来，也不知道流往何方的虚弱感，让剎汶特一时间无法确切掌握自己身体的所有权。这等况味，就像是她睁大眼睛，手脚无法移动分毫，只好带着无可奈何的窃喜，看着自己被交托给那个半扶半抱着她的陌生人──陌生到抢眼棘手的一个对象。

    可是，这倒也奇怪，她无法明白自己如此松懈的反应。虽然，不知道怎么贯穿表里的莫名灵感，让她洞察某些最隐晦的机心与情景，然而，一向行走于各个场所、严厉画下“彼方”与“自己”的警醒与本能，自从利鸶的手指碰到她开始的那一刻，那些素质便从体内脱逸而出，如同一头无法御敌、忙不迭闪开的张慌小兽。

    剎汶特觉得，有两个分裂开来的自己。前者晕迷不堪，对于眼前的对手毫无招架之力。另一个自己，则是过分清楚了──她知道，蠢动许久的想望，正是目前的这一段情节。宛如一朵孤立无援的蔷薇花，她分明无比地知晓，终究要摘取花朵的那只手掌会以何等姿势，优雅但不容分说地覆身欺近。

    “到了。请进来休息吧。”

    眼前一亮，她来到船舰最底层的套房。室内泛着隐隐然的绰约光晕，将陈列四处的医疗器材所逼临的生硬感，整个降服镇压掉。利鸶熟练地架起营养补充输入器，帮她脱掉紧身的绒布外套，以恰到好处的距离，在她无法感到威胁感的情况下，完成照护的整套1动作。

    她无法再保有最后一丝乎隐乎现的清醒洞察，唤起昏睡感的药效，如同灌入干枯土壤的水柱，迅速地被衰弱的身体贪婪吸收。眼前的照顾者看似无心地碰触她的人工手臂，轻声问道：“虽然这是一只制作得巧夺天工的义肢，但是，是把它卸下来的话，会让你比较舒服吧？”

    咦?!天杀的，竟然就这样发生了──那个总觉得呼之欲出、快马加鞭在身后追赶着她的剧本，她的秘密狂想，窃想着有朝一日会遇到某个似曾相识的声音这般询问她??

    这套情节向来被意志死命把关，不容越雷池一步。不过，每在身心脆弱的时分，也屡次在睡梦之间磨出一道道淤痕斑斑的景致。

    过度的疑惧反而让她全身冰凉，像是均云抹上一层药用薄荷粉。一举一动的衔接与连续，好似渗入了细碎的冷冻晶体，封住僵硬的脊椎骨，甚至锁住神经元的反射。

    千万不能就这样被吃定了！要不疾不徐，语调不能透露出任何惊惶失措的线索，不让对方更有机会逼近剥除她已经摇摇欲坠的穿孔盔甲。

    “请不用如此费心，这样就很舒服了。不过??”

    对方的指尖还是停留在她的肩头，轻柔地摸抚着义体与原来断裂口的交接隙缝。锐利坚毅的五官，突而扬起某种无法言述的梦呓与沉醉，彷佛一个经年累月、在外星域流离征讨的战士，回到了最怀念的儿时故星。