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    有忠顺亲王坐镇巡盐衙门,林大人也是精明强干，众盐商都不敢造次。他们的嗅觉也很敏锐，忠顺亲王此次能不辞劳苦地亲自下江南，表明了对林海的强烈支持。若是和林海作对,就等于是要和忠孝、忠顺两位王爷对上。还听说他的任命是由内阁提出,皇上也点头认可了,那又说明，林海是得到了各方承认,大家都能接受的人。这样的情况下,他即使是孤身一人前来，但身后的背景也是万万不能轻忽的了！众人想到此处,不禁心中凛然，有心之人便生出退意来。

    盐引的拍卖很顺利地完成了,户部的主事过后核算了一下拍出的金额，发现比起以往盐商缴纳的盐引收入来，还要要高上了两成。众人不禁欢欣鼓舞，这差事办得着实干净漂亮,回到京城，不但忠孝亲王满意,而且也可以算是实实在在的一份政绩,对自己日后升迁大有裨益。

    林海明白众人的心思，笑着向他们道谢,主动道这些日子以来，大家着实辛苦了,本官感激不已。今日盐引发卖能顺利完成，托赖忠顺亲王的威势，也离不开大家的努力。诸位的功劳和勤勉敬业,本官是不会忘记的。明日就详细地写下奏本，向皇上和朝廷一一禀明。今日呢，巡盐衙门备下了庆功宴，还请大家赏脸！

    众人纷纷答应。当晚，巡盐衙门中杯觥交错，大家开怀畅饮。忠顺王爷自然是被请到主座安坐，众人借此机会，鼓起勇气来向他敬酒。忠顺王爷也不拿架子，来者不拒，虽然他自己每次只浅浅饮了一口，但也给足了众人面子，让他们心中十分高兴。

    林海的敬酒，忠顺亲王却是满满一杯全都喝了下去。两人在京城时已经是熟人了，现在经此一事，可以说，大家如今是同坐一条船上，关系越发近了些。

    “本来我和王兄都担心你能不能摆平这些盐商呢，这些人背后可都藏着大人物呢！王兄因此催着我南下江南，也是让我拉着皇子的大旗，来为你助威的意思。只是，我们心中也不是那么有底的，毕竟牵扯到那么大的利益，盐商们未必肯屈服。他们能做这生意，岂是好相与的？我本打算着见机行事，但，”忠顺亲王闲闲地喝了一口酒，啧啧称赞道：“想不到你竟然另辟蹊径，拿出了这样的妙法来，打他们一个措手不及，可真是心有沟壑，平日里深藏不露啊！”

    “王爷取笑了！”林海泰然自若地回答：“其实，下官这也是受到家父的启发，一起商量出来这个法子的。这功劳，至少也要有一半要归于家父。”

    忠顺亲王回忆了一下今日的发卖会，他坐在一边，貌似在看热闹，其实是一直暗中仔细观察着整个会场的情景。盐商们当时在争着竞拍，呼喊声此起彼伏，气氛紧张热切，根本无暇关注到其他。那时展现出来的，都是最真实的心态，基本上没有虚假。拍卖结束后，他见着除了有些人面色沮丧阴沉，眼中目光流露出不甘和愤恨外，大多数盐商的神情还是高兴感激的，虽然这盐引的价格比以往的要升高了不少。

    “因为这是一场公平的拍卖会，就算不能如愿，也只是自己权衡利弊的选择，怪不到别人头上，心气自然平静。”林海轻笑道：“盐商中真正有大靠山背景的，也只是少数。许多中小盐商，苦无门路，也只能从那些些人手中高价购买盐引，才能把这生意做下去。算起来，他们赚到的也只是个辛苦钱，难道他们当真对这些占据了最多利益的人心中会不怨不平么？现在这盐引虽然被拍出的价格是高了一些，但少了一层盘剥，他们最后能赚到手的银钱，也不会比以前少。况且，这是他们堂堂正正地从巡盐衙门手中拍买到的，少了多少麻烦和变数！换了是我，纵使多出一些银子，也不愿向着旁人折腰摧眉，低三下四，还要时刻预防着被人卡着脖子！我就听说，有小盐商为求得庇护和利益，把自己的女儿送人做妾的！”

    “你是清贵文臣，那自然不一样的！”忠顺亲王摇摇头，不以为然地道，商人哪里能与文臣相提并论，他们连武勋也比不上啊！

    “可是，只要是人，有些本性都是一样的，哪里有人生来自甘下贱！”林海并不想和忠顺亲王在这个问题上多加争论，笑着道：“俗话说，得道多助失道寡助！现在我们用盐引笼络住了大多数盐商，那小部分人即使想搅起风雨，也没多少人愿意追随了！”

    “这是一个开始，下官相信，只要这盐引拍卖的法子能延续一两轮，这江南盐业的格局就会变化甚大，那些在背后操控的势力不得不收敛！”
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