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    刘娥也无法回答，当年雍熙北伐的时候，他也不过是十几岁的少年，况且当年一战，大宋折损兵力巨大，他是否能够活着回来，也是未知。谁也不知道，大宋立国能够多久，会不会步梁、唐、晋、汉、周的后尘。接下来的战应该如何打，在这历史的十字路人，只有他才是唯一做决择的人，任何人都无法代替，她唯一能做的只是安慰：“不会的，官家，不会的，大宋得天命、应人心，你不要多想。”这时候她真恨自己只是个后宫妇人，若她是个男人，替他沙场征战也罢，替他折冲樽俎，总好过只能在这里，徒劳地安慰他，却什么也做不了。

    他说：“有时候朕宁可一死了之，可朕无权让大宋江山亡在朕的手中！”

    他说：“朕会成为唐明皇李隆基，还是成为晋元帝司马睿，或者就此亡了江山？”

    刘娥想到那汴京城的数十万百姓，失口道：“可这汴京怎么办？”

    她一说出来，就后悔了。赵恒长叹一声：“是啊，这汴京怎么办？”他在汴京城出生、长大、从小走过的街巷子，那都是活生生的百姓，世世代代在此，每日开门营业，三餐烟火。他苦笑道：“那索性朕与城偕亡，轰轰烈烈，一了百了。死后之事，谁能管得着？”

    一时室内俱静。

    却在此时，周怀政急忙进来，跪下奏道：“官家，李相跪门求见！”

    赵恒站了起来，惊诧地道：“李相？李沆？他不是已经病得很重了吗？”

    周怀政奏道：“是，李相扶病，跪在宫门外求见！”

    赵恒叹了一口气：“宣李相进见！”

    周怀政应了一声正要宣旨，赵恒又加了一句话：“赐李相乘车舆入见！”

    周怀政忙高声应了一句：“是！”退了出去。

    刘娥站起来道：“臣妾回避！”赵恒点了点头，刘娥退了出去。

    宰相李沆当年为太子宾客时，扶持当今皇帝顺利登基，颇有功劳。赵恒登基后升为宰相，多年来颇有政绩，也算得一朝重臣良相。李沆因为年老，此时已经告病在家，据说已经病得很重了。赵恒再是无心见众臣，此时见李沆扶病跪宫，也只得宣他入见。

    过了一会儿，周怀政扶着李沆颤巍巍地进来。但见李沆已是病骨支离，憔悴如风中之烛，一见到赵恒，就推开周怀政抖抖索索地想要下跪行礼。赵恒忙叫周怀政扶住了，又叫赐座。

    李沆方要开口，便一口气堵住了，咳了半日，这才道：“太后宾天，举国同哀。官家与太后母子情深，因此而哀伤过度，不能理政，这是至孝啊，当为天下臣民楷模！”

    周怀政站在一边，心中亦是想着李沆要如何开口劝赵恒上朝，不料他一开口，却拿太后宾天先雯起，丝毫不提真正原因。心中不禁暗服，不愧是三朝元老当朝首相，这分老辣人所难及。

    赵恒轻叹一声：“太后于朕有养育之恩，朕只恨自己未能全尽孝道。这么多年，太后为了抑制外戚，她的兄长李继隆一直不得升迁。如今国家用人之际，朕想升迁其为使相。”

    李沆听得赵恒不接话，只得自己再把话题拉回来：“官家的孝心，太后在天之灵也一定会感怀。可是官家因太后宾天，哀伤过甚，废朝停政，太后一向爱护官家，若是她老人家在天有灵，也一定会不愿看到此景的。况且如今辽人入侵，军情紧急，官家一日不亲政，国势便一日危险一分。老臣斗胆，请为了江山社稷，天下安危，请官家立即临朝主政，以安天下之心！”说到激动处，李沆推在椅子，扑倒在地，连连磕头。

    事起突然，不但赵恒惊呆，连他身边的周怀政竟也来不及扶住他。见李沆一个病重垂危的老臣如此磕头，赵恒简直不忍看下去，只得道：“李相起来吧，朕明日就上朝听政！”

    李沆枯黄的病容现出一丝微笑：“如此，天下幸甚……”一句话未完，便昏了过去。

    次日，赵恒于崇政殿素服恸哭，接见群臣，共商国事。

    半月之后，宰相李沆病逝。赵恒震惊之余，亲临吊奠，想起当日李沆抱病苦谏的情况，在灵堂上不禁泪下，追思不已，下旨追封为太尉中书令，赐谥号为文靖。

    边关告急，却遇上这样的事，正是疾风正遇骤雨，赵恒深感烦恼。

    刘娥提醒他道：“官家，记不记得先皇临终之时交待后事，曾说过若遇大事可问寇准，此人能言人所不敢言之话，想人不敢想之事？”

    赵恒听了这话，精神为之一振，笑道：“卿言甚是，朕几乎忘记他了。”此时寇准正为开封知府之职。赵恒想了一想道：“为相者须有四海之量，只为寇准此人目空一切，难以容物，因此朝中无人提起。”

    刘娥记心甚好：“何以说无人提起，参知政事毕士安就曾经两度上表推举寇准，说他有宰相之才。天子有四海之量，用人当用其长。官家若是虑寇准难以独相，不如安个老成人同时为相，相互平衡？”

    赵恒点了点头道：“嗯，说得甚是。毕士安已是副相，又是三朝老臣。如今吕端李沆去世，吕蒙正又抱病在家，若依着资历，也确是可以起用毕士安为相。”

    刘娥接口道：“可是毕士安年纪太大，其为人虽好，只可作治世之才，不及寇准胆大多智，擅长应变和有魄力，官家可是此意？”

    赵恒点头：“说得正是，治世用毕士安，乱世当用寇准！”

    为应付辽人入侵，赵恒下旨，封毕士安为平章事。数日后，再升寇准为平章事，位列毕士安之下。

    寇准初登相位，即上奏赵恒，诏令河北全境，不管官兵军民，全力抵抗辽人入侵，能杀辽人者皆可领赏。

    一旨既下，整个边境军民，群情激奋。辽兵有落单者，连路边农夫都敢拿着锄头偷袭。原来辽兵擅长小股游骑对宋兵以骚扰作战，现在小股游骑派出去，往往就回不来了。因此辽人只得调整战略，集中全部军事力量，成锥形向汴京推进。

    战报雪片似地飞来，辽军已经攻破遂城、定城，越唐河兵临澶州城下，直逼京城。澶州离京城不过二百余里，于军事上可谓是近在咫尺，澶州一破，则辽军就可直抵汴京城下了。
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