江禪機擔心院牧長大病初愈，萬一走路有個閃失，不過想了想，既然院牧長到了，凱瑟琳姐妹大概就在附近，說不定還有優奈，只是因為今天要談的事必須保密，才沒有讓她們等在辦公室外而已，不會太遠。

    辦公室里只剩下他們三人，而且理論上帕辛科娃也是學校的代課老師，沒有外人，江禪機也可以更隨便地發言。

    “學院長，將軍，現在就開始么？那邊的時間流動比咱們這邊快，讓他們等得太久可能不太好，雖說他們也許并不在乎……”他說道。

    學院長和帕辛科娃對視一眼，彼此都點點頭，問道：“需要我們做什么？”

    尤綺絲已經告訴他流程，若是也要將她們的意識投射過去而非簡單的復制，就需要實時地接觸，換言之就是要與她們的腦袋保持觸碰。

    “你們什么都不用做，我要站在你們的身后，觸碰著你們的腦袋，就行了。”他解釋道，其實站在身前也是一樣的，但……看見尤綺絲的陰影，她們可能產生心理上的波動，還是眼不見心不煩為好。

    二人都沒有異議，將座椅拉到一起，換成一個舒服的姿勢，期待著接下來的事，很放心地將后背甚至后腦交給他。

    江禪機伸出左右手，輕輕按住她們的頭頂，而尤綺絲的腕足早已悄悄探出，深入她們的大腦之內。

    他的意識一下子被拉進身體的深處，回到那片高山湖泊的虛擬空間里，但這次不止有他，學院長與帕辛科娃也一同被帶入，現實中的他們三人雖然或站或立都睜著眼睛，但視線均已失焦，就像是在無聊的下午課上，聽著蟬鳴曬著太陽走神了，眼睛還盯著黑板，但思想早已經飄到九霄云外，與愛麗絲一起在仙境中探險，或者與多蘿西一起漫步綠野仙蹤。

    “這就是……”學院長的意識驚嘆著打量著這片與真實世界極為相似的虛擬空間，她看到了睡在草叢里的趙曼，而帕辛科娃與鐵籠子里的猿人先祖仇人相見分外眼紅。

    “歡迎兩位。”上半身立于湖面之上的尤綺絲神態淡定，以主人翁的語氣說道，說江禪機的話，令他無話無說。

    帕辛科娃狠狠地瞪了一眼猿人先祖的意識，忍著要暴打它一頓的沖動，然后與學院長的視線齊齊落在尤綺絲的身上，雖然早有思想準備，而且明知道眼前的她只是一個虛擬形象，但依然免不了震驚失神，因為她與浮空燈籠那種群體智力不同，她是一位真正意義上的外星智能。

    “客套話我想就不用多說了，請隨我一起來吧。”

    尤綺絲說完，包括江禪機在內的三人并不清楚要怎么隨她一起，但就在下一刻，他們腳下的土地突然化為了湖水，他們立刻就沉了下去，而他們本能地想浮上水面，并且也做到了，但等他們從水面露出腦袋時，無比驚訝地看到眼前已經是另外一個世界了，他們泡著的也不是湖水，而像是海水，四面八方看不到一絲陸地的影子，頭頂上的太陽格外炙熱，陽光的顏色竟然是泛藍的，空氣對流極為強烈，前一秒還是艷陽高照，后一秒就烏云壓頂，天崩般的暴雨傾泄而下，巨浪滔天——字面意義上的巨浪滔天，他們眼睜睜地看著一道浪頭幾乎與烏云的下沿平齊。

    好在他們雖然泡在水里，但處于真實與虛幻之間，即使被巨浪蓋頂也不會有窒息感，但似乎能以某種形式感受到陽光的熱度與風暴的狂猛。如果這樣極端的環境是此顆星球表面的常態，那顯然不可能有什么生物能在表面誕生和演化，唯一的機會在于水下，再猛烈的風暴也只能影響到海面之下的有限范圍。

    “這顆星球與我們的家鄉很相似。”尤綺絲的聲音從他們身后響起。

    三人轉身，只要意識一動，他們的身體也就自然地轉動，就像是正常地站在陸地上，而不是泡在水里。

    尤綺絲依然保持著半人的形象，離他們很近，就連江禪機都沒在這么近的距離跟她相處過。

    “你們可能期待看到高度發達的文明盛況，不過你們的期待要打個折扣。”她說道，“我們曾經發展到了盡頭，或者接近于盡頭，而這個宇宙雖然真實存在，但終歸太小了——對我們而言的太小，它只是我們的臨時居所，我們不需要在探索和開發這個宇宙上面浪費時間，因此我們決定在最大程度上保留這個宇宙的原生態，重現我們文明早期田園牧歌般的生活場景。”

    學院長和帕辛科娃也許確實期待看到飛船滿天飛、進行宇宙大工業建設的場景，不過她們也明白這種想象依然是基于人類的科技水平，實際上可能跟她們想的完全不是一回事，江禪機就沒有類似的期待，他知道魷魚須他們種族早就可以肉身飛行于宇宙之中，根本不需要什么飛船。

    “請移步。”隨著尤綺絲的話語，他們再次下沉，沉向深不見底的深海。

    周圍的光線先是迅速黯淡，腳下的海底卻漸漸透出成片成片的光芒，就像是人造衛星從太空里拍到地球城市夜晚的光芒一樣。

    周圍飛速游動著各種各樣奇形怪狀的海洋生物，不時突然從黑暗中躥出來嚇他們一跳，好幾次他們本能地想動用能力來防衛，但它們又迅速游走，消失在黑暗的海水里。

    腳下的光芒越來越強烈，已經可以隱約分辨出海底的輪廓，這似乎是一片堅實的海底山脈，明顯帶有人工……或者魚工痕跡的宏偉建筑依山脈走勢而分布，風格與人類建筑迥異，周圍的海洋生物則逐漸稀少。

    他們正在沉向其中位于山脈高處最宏大的一棟建筑，它的樣子有些像是一只張開的貝殼，藝術風格強烈，位于海底的建筑顯然是不需要“屋頂”這種東西來遮風擋雨的，光線來自于建筑本身，但光源不明，仿佛建筑的每一處都在發光，能夠看到有幾團龐大的生物正在那里面等著他們。