江禪機來到隱修院時正值下午，既不是修女們做禱告的時間，也不是休息時間，他粗略地掃了一眼，看到除了十歲以下的年幼孩子之外，大部分修女都在勞動，女耕女織，種植采摘織衣漿洗，就連小孩子也在做一些力所能及的事，比如幫忙拿東西或者遞物品什么的，儼然就像是桃花源記里的世界。

    這里的火山沃土極為肥沃，根本不需要施肥就能令植物茁壯成長，因此聞不到什么糞便的異味，這么高的海拔也沒有害蟲，也不需要打藥除蟲，只有特意帶上來的蜜蜂之類的少量益蟲在給花朵授粉，地熱發電機深埋隱修院的底下，既沒有噪音也沒有尾氣污染，簡直就是夢幻般的洞天福地……說實話如果不是修女們的使命是要將福音傳達給世間，完全可以把山門一關，在這里超然世外地享受小世界，也不需要冒著風險前往異星，連他看著都有些眼紅，感嘆院牧長的好眼光能找到這種仙境。

    凱瑟琳和阿拉貝拉也在勞動，她們穿著便于勞作的粗布便服，短袖加五分褲，前者在種植作物，而后者帶著幾個小小修女在洗衣服，一邊洗好像一邊在唱歌，洗得都出了汗，但氣色很不錯，以前的她因為失明而什么都做不了，現在則積極參與勞動，貢獻力量的同時也鍛煉了身體。

    看到這一幕，江禪機覺得這里收不到手機信號也是一件好事，否則難以避免有些修女會在勞作的間隙偷偷刷手機，雖然那不是什么罪大惡極的事，但畫面也就不會如此美好而純凈。

    江禪機只看了一眼，就直奔冥想大廳，路上與幾位打掃衛生的修女擦肩而過，廚房里也有修女在準備晚飯，畢竟這么多人，不早點兒準備是不行的，但也都是一些自產自銷的粗茶澹飯。

    冥想大廳的門緊閉著，于情于理他不能直接闖入，否則有窺探院牧長隱私的嫌疑，于是等走廊里沒人的時候，現身出來輕輕敲了敲門。

    門內很安靜，他聽不到一點兒聲音，就在他懷疑院牧長已經不在里面了，說不定正好去了廁所的時候，門內終于響起清澹的回應：“何事？”

    “是我，江禪機，只有我一個人。”他低聲說道。

    “請進。”院牧長的音量提高了些，能當得她一個“請”字，每次這種時候都令他受寵若驚。

    他輕輕開門，悄悄入內，又輕輕把門關上。

    正如米雪所說，冥想廳里只有院牧長自己，由于已經過了正午，頭頂鏤空的天窗斜射的光線并不算亮堂，院牧長坐在正中央石椅上，臉和表情隱藏在陰影里。

    “院牧長女士，久疏問候，您的身體無恙吧？”他試探著用客套話問候，其實距離他上次拜訪也沒多久，如果院牧長身體不適，阿拉貝拉她們肯定會說的。

    “我很好，是米雪讓你來詢問的？”她問道，這間空曠的冥想廳經過了精密的聲學設計，自帶混響效果，哪怕是正常的說話也顯得格外威嚴，當然僅限于正中央位置。

    江禪機頓了一下，“她確實有些擔心，我來拜訪是另有其他事，但大家都很掛念您的健康，請務必保重身體……”“聽上去像是在告別——讓我猜猜，是你們要出發了？”

    “是的，大概很快了。”他承認道，“雖然未必后會無期，但……恐怕即使還有機會再睹您的天顏，也會很久之后的事了，您……真的不再考慮一下我的提議么？俗話說，山不在高，有仙則靈，此處山清水秀如世外桃源，若是您不在了……”

    “謝謝，但是我意已決。”院牧長打斷道，“另外你可能誤會了什么，我不會不在的，我會一直留在這處離天堂最近的圣地。”

    江禪機聽明白了，院牧長是要在死后葬在這里，靈魂則回歸上帝的懷抱，看來她的意愿真的無法動搖。

    他該說的都已經說了，該告別也告別了，他做了最后一次嘗試，那么……

    “我知道外面的人在擔心我，只是我最近一直在思考一個問題，我不斷地冥思，想尋求上帝的解答。”院牧長突然又說道。

    “啊？”江禪機接不上話，令院牧長犯愁的肯定是神學方面的問題，他總不能自不量力地說——你說來聽聽，也許上帝回答不了的我能回答呢？

    “我已經得到了答桉。”院牧長從石椅上站起來，“答桉就是——上帝的福音必須要傳播到每個世界。”

    江禪機剛開始沒聽明白，這不就是聽君一席話如聽一席話么？但過了兩秒，他突然心跳加快，這個“世界”難道是指……

    “我決定派凱瑟琳和阿拉貝拉代我去傳播福音，希望你可以同意。”院牧長說道。

    江禪機張口結舌，院牧長這個決定太意外了，但站在她的角度想一想，似乎又在情理之中——古代的那些傳教士，不就是秉持著傳播上帝福音的渴望而甘愿冒著生命危險前往每個陌生的大陸么？他們遠渡危機四伏的重洋，深入蠻荒瘴癘之地，與山賊軍閥、食人生番打交道，可以說是把腦袋別在褲腰帶上，以九死一生的機率來踐行對上帝的信仰，命可以不要，教必須要傳。

    那么，論虔誠與信仰不亞于任何先賢的院牧長得知在遙遠的地方還有一個沒有聆聽到上帝福音的所在，她豈非理所當然地不能坐視不管么？雖然那個世界很原始，但并不代表那個世界沒有其他的智慧生物，江禪機他們只到過很少的區域——信仰是一塊高地，我的教不去占據，就會被別的教捷足先登。

    江禪機如醍醐灌頂似的，瞬間想通了前因后果。院牧長既然打定主意要傳教，剩下的無非就是派誰去的問題，她知道自己的身體已經在走下坡路，派出去的傳教士一定要堅定而可靠，整個隱修院里，能當此重任的首推凱瑟琳，只是凱瑟琳習慣武力傳教，如果要再搭配一個人，那就是上陣親姐妹，打仗父子兵。