夜色濃重，雖然已是深秋，但這片洼地特有的低凹喀斯特地形相對來說能夠抵御冷風的吹襲，更何況等待者們早已經逐漸心急，焦躁不安地來回踱步，若不是有學院長和帕辛科娃主持大局，可能大家早已經慌神。敎

    學院長低頭看了一眼腕表，這是一款嶄新且昂貴的高檔表，是她剛買不久的，她以往很少購買這樣的奢侈品，這次算是例外，她并不是看中了這塊表的奢侈品屬性，而是看中了它的堅固防水和極高的可靠性，不出意外的話，這塊表會伴隨她在諾亞星待上很久很久。

    “他們到哪里了？”她再次向馬里金娜發問。

    馬里金娜集中精神以感應江禪機，為難地答道：“她們還在飛，看不出具體的位置。”

    “我去找她們！”憶星待不住了。

    “最好不要。”學院長勸阻道，“咱們不知道他們的具體位置，如果走岔了，又會額外耽擱時間，還是繼續等吧。”

    夜色之中，奧羅拉的眼睛閃動幾下，欲言又止，她大概知道江禪機去了哪里，盡管上次江禪機帶她去的時候沒有說明所在的國家和城市，她也沒有亂打聽，但她頭腦聰明又見多識廣，看到他父母那輛車的車牌，就已經心里有數了，只要她愿意，就能將范圍縮小到幾十平方公里之內，他返回學校肯定是飛的直線，所以……只是那處地方事關他的個人隱私，她理應替他保密，然而現在又是特殊情況，這令她舉棋不定，猶豫要不要說出來。

    凱瑟琳和阿拉貝拉雖然也去過，但她們都沒有去關注車牌這種細節，只知道那是歐洲偏南的區域，具體是哪里她們不清楚，也提供不了有用的線索。敎

    “真是的！明明知道今天要集合出發，不好好待在宿舍里，偏偏擅自……嗝……”憶星大發牢騷，但不小心打了一個炸雞味的飽嗝，這就尷尬了，只能咳嗽幾聲掩飾過去。

    這時，從洼地邊緣一排帳篷里鉆出十來個比黑夜還要黑的人，領頭的是一位長相富態的老年女性，所有人都暫時安靜下來，任誰都要給酋長一個面子，雖然她自己是沒什么戰力，但她身后那十來個像黑豹一樣的精壯女漢子可不是吃素的……剛才酋長沒有出面并不是在擺譜，而是她們在帳篷里進行某種神秘的巫毒儀式，掀開帳篷時還冒出可疑草藥燃燒的味道，令大家敬而遠之。

    酋長發話了，大家聽不懂她的土話，由路易莎替她翻譯道：“酋長大人說，大家稍安勿躁，他……她們很快就能趕到。”

    路易莎話語中的短暫停頓并沒有引起大家的在意，她自己的心里卻掀起疑惑的波瀾，因為酋長的土語在使用第三人稱代詞是區分性別的，而剛才酋長卻使用了男性的人稱代詞來指代江禪機……或者陳依依中的一個，難道是酋長的……她擔心酋長是不是有了早期的癡呆等病癥，但除了這個人稱代詞的問題之外，酋長在其他方面又一切正常。

    “可否替在下介紹一下？”如果在黑夜中有比女黑豹們更黑的存在，那就只有生于暗影中的宗主了，沒有人察覺到宗主是何時到來的，甚至沒人察覺她是何時現身的，直到她開口講話。宗主的出現，令15號神色微動，這是她被開除出忍者學院之后首次見到宗主，心中難免五味雜陳，好在她已經從江禪機口中得知，宗主并不會跟她們一起前往諾亞星，否則……她恐怕就會主動留下，因為她實在不知道要如何面對宗主。

    15號的手腕被握住了，貝塔像是感受到她的不安，正在用這種方式來安慰她，它生下來的孩子成長得很快，抱著它的大腿，好奇又忐忑地盯著前面這一堆人。敎

    在地球上出生的二代隱異猴，表現出令人感興趣的特性，不知道是不是因為15號參與了接生的緣故，這兩只幼年動物從小就與15號很親近，也不止是15號，包括其他人在內也是如此，甚至是拉斐也逐漸與它們親近起來，它們比阿爾法和貝塔這第一代都天生親人，這可能是貝塔的某種記憶被寫進基因里并遺傳下去，當然這也只是15號的猜測，她并沒有跟學校匯報，否則阿爾法的悲劇就可能重演，她并不希望這兩只幼猴也被關進實驗室的籠子里。

    路易莎趕忙替宗主和酋長做了介紹，在這之前，她已經把學院長和帕辛科娃將軍都介紹給了酋長——其實只是走個儀式，酋長對站在自己面前人是何種身份心知肚明。

    “在下來遲一步，還以為諸位已經離去——看樣子，嬋姬不在么？她干什么去了？”宗主與酋長簡單的寒暄完，銳利的視線環視一圈，立刻找到了癥結所在，她承諾要來給他們送行，就算是天塌下來也會信守承諾。

    “是的，這時間是他提議的，最后他自己卻遲到！真就那么有把握我們不會把她們丟下？”憶星才不管什么宗主不宗主，生氣地吐槽道——日期是她定的，但具體出發時間確實是江禪機提議的。

    宗主正要說什么，馬里金娜突然小聲叫道：“我看見她們了！她們剛飛過學校！我認出了學校！”

    大家終于松了一口氣，憶星關于丟下江禪機自行前往諾亞星當然是氣話，因為還需要尤綺絲幫助確認傳送目的地是否有偏差，雖然憶星的傳送精度已經很高，但還是要盡量避免沒有必要的冒險。

    沒過幾分鐘，在大家翹首以待的注視下，兩道人影以極快的速度出現在洼地上空并降落，正是不告而別的江禪機和陳依依。敎

    “抱歉各位，對不起，我們遲到了！”

    江禪機一邊道歉，一邊把陳依依推到巫術部族燃起的篝火邊讓她烤火，他情知已經遲到，只能一路趕時間，陳依依可不像他一樣耐寒，即使離開學校時就穿得挺厚，依然被冷風吹得臉色發青。

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