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    群臣拜服，场面极其盛大。

    李端面色如常，并无丝毫骄狂之意。

    他转动视线看向武勋行列中的陆沉，君臣二人目光交错，一切都在不言中。

    十四名官员联手请辞，换做一般的皇帝不说方寸大乱，至少也会非常头疼，因为这种事情处理不好就会引发很多连锁反应。

    但是这对李端来说并不麻烦，他通过允准请奏立刻压制下朝堂上其他人的蠢蠢欲动，然后嘉赏这些请辞的官员给了他们体面，可谓刚柔并济软硬兼施，轻描淡写之间便解决一场足以撼动朝堂根基的危机。

    最关键的是他能在刹那之间给出应对的方案，一气说出十四名符合要求的继任者，如此一来那些官员的逼宫之举不攻自破。

    江南世族虽然是大齐朝廷最大的利益集团，但他们内部并非铁板一块，尤其是涉及到权力的争斗时，指望他们始终如一共同进退本来就是幻想。

    当一些重臣想明白这个道理后，他们终于明白至少在眼下的朝堂上，想用那些手段逼迫天子低头已经成为不可能的任务。

    李端接受百官的朝拜，然后平静地走回龙椅边坐下。

    此刻他体内的痛楚有所减轻，人生苦短的感叹在他心中一闪而过，这位今年刚好四十岁的皇帝凝望着下方的文武百官，缓缓道：“众位卿家，关于侯玉案牵扯的一干人等如何处置？”

    其实在朝中很多官员看来，侯玉所做的那些事情，杀人本身不是特别严重的罪名，毕竟他杀的是沙州人而非大齐百姓，不存在杀良冒功的情况。

    他最大的问题是对天子定下的国策阳奉阴违，造成大齐和沙州七部的关系持续恶化，从而导致大齐必须分出一部分精力应对沙州七部，无法集中全力对付北边的敌人。

    这个罪名当然不轻，但其中并非没有可斟酌之处。

    陆沉身为奉旨查办此案的钦差，先前已经表明过态度，所以没有急着再次出面。

    其他朝臣若有所思地望着身前的金砖地面。

    一片沉默之中，另一位御史中丞许佐挺身而出：“启奏陛下，南安侯勾连朝臣、欺君罔上、擅作主张，置国朝安危于不顾，理应夺其爵位、抄没家产、斩首示众，并将其罪名和下场昭告天下，如此方可警醒中枢和边疆的文武官员。”

    上将军王晏当即针锋相对地说道：“许中丞，边疆局势复杂不可一概而论，南安侯确有不妥之处，但是沙州七部并非洛九九所言那般清白无辜！南安侯采取的手段或许过于激进，然而沙州七部曾经袭扰我朝边境也是不争的事实！如果沙州七部真心想要求得和平，又怎会接连驱逐陛下派去的使臣？”

    许佐皱眉道：“上将军，兵者凶器也，战者逆德也，争者事之末也。阴谋逆德，好用凶器，试身于所末，上苍禁之，行者不利。南安侯所作所为，不仅背离陛下和朝廷的决定，而且愈发加深大齐和沙州七部之间的矛盾，如若不施以严惩，将来边军将帅岂非人人效仿？长此以往，中枢威严何在？陛下威严何在？”

    王晏登时语塞。

    若论唇枪舌战，他怎么可能是进士出身、学富五车的御史中丞的对手，更何况对方仰仗御史台的特殊地位和天子的宠信，根本不会畏惧他这位北衙上将军。

    他只能拂袖说道：“若是对南安侯斩尽杀绝，只怕会寒了数十万将士们的心！”

    这句话略显直白，但是王晏心里明白，如今朝争之势渐趋白热化，这种时候直白的威胁才更有力量。

    至于这数十万将士究竟是指边军还是京军，他没有明说，想必龙椅上的天子和满朝公卿自有估量。
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