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    灯光从螺旋形的水晶中稳定地发散出来，洒在有着柔和毛边的纸面上。罗嘉握着一支笔，在纸上随意勾画着。他盯着空气中的一点，思考着今天从赫莉本那里获取的消息。

    他先画出一道直线，在末尾标注“六十六年前”。根据赫莉本的描述，在曾经的岁月，擢升者——也就是拥有神恩的人——和凡人对伯利恒的认知都是统一的。分界线就在六十六年前的那一天。

    他又在直线末尾画了两个箭头，打了个问号。

    赫莉本这些幸存的灵族认知中，城邦毁灭于无厌女王降临的那一天。但不久之后，他们就发现凡人依旧陆陆续续地进出理应废弃的城邦，伯利恒同各邦的贸易也在持续着。仿佛一切都只是他们的一个噩梦。

    根据女妖们的描述，如果擢升者不携带入城许可，在黄昏子日进入城门，迎接他的只会是一片断壁残垣，如同他们曾经千百次徘徊时所见的那样。但对凡人来说，这种限制就不存在。因而城邦专门把每个长日的黄昏子日设为擢升者专用的通行期限。

    对此，她的解释是因为伯利恒的新神信徒还不够虔诚。他们只是出于对末日的恐惧献出了自己的信仰，因此造设出的历史满是弱点。即使不论相互冲突的旧神信徒，连其他三神眷属的进入都会侵染他们脆弱的历史，

    罗嘉咬了咬笔尖，在箭头后两条并行的线上面写下“幻觉？”。

    认为凡人或擢升者有一方被迷惑也许是最合理的答案。赫莉本告诉他，无厌女王和无影王的眷属都精通诱人的幻境，只是前者侧重于口体之欲的牵引，极力挑逗人的五感而引人堕落，后者表现的形式则更变化多端些。而弗吉尼亚的子嗣们能够使人的认知失调，把腐烂的恶臭沼泽看成比馨香扑鼻的花园更安逸的所在。

    但她同时也强调了，在这六十六年间往来的凡人络绎不绝，从伯利恒流出的货物已经算天文数字，在各方领地中保持着应该有的形态。任何她所知的幻术都做不到这一点。

    至于信徒被迷惑的可能……当罗嘉提出这个问题时，女妖之首怪异地看了他一眼，用笃定的语气告诉他绝不可能。

    如今伟大博弈的四大领主之间有着血海深仇，即使偶然会合作——比如三方联合攻打伯利恒那一次，但斗争才是他们之间永恒的主旋律。他们彼此之间狂热憎恨的起源连旧神都不清楚，也成了脆弱盟约来来去去的重要理由。
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