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    荆州，南阳郡府衙，刘备为了迎接刘琦、黄忠以及诸葛亮、庞统，做了充足的准备。

    “皇叔当真是治世之才，想当年南阳还在袁术手中时，岂会有如此生机？”

    刘琦主动开口，赞叹这刘备对南阳的治理。

    诚然，刘备相对宽松地管理，让南阳郡的民生得到了修养，并且在刘辩的政策下，本就富庶的南阳郡，此刻不仅能自给自足，还有了大批反馈朝廷的钱粮。

    “公子谬赞了，备不过是借了陛下的东风，这军民二屯，的确可以激发民众的努力。”

    “加之朝廷改善的犁具已经借给南阳的耕牛，这才使得南阳郡能在短短半年内焕发生机。”

    刘备不是骄功之人，立刻拱手谦虚地说道。

    “皇叔，不知此刻南阳郡中有多少兵马？”

    黄忠见两位寒暄得差不多了，立刻出言询问道。

    “此刻城中有一万郡兵，而我三弟麾下还有一万精兵可用，黄将军为何有此一问？”

    刘备有些不解地问道，在他的印象中，即便荆南叛乱，荆州也该有足够的兵马应付。

    “哎，皇叔，你有所不知，荆州一共七郡之地，荆南便有四郡。”

    “其中，长沙、零陵、桂阳三郡基本全在张羡手中，而武陵郡也是摇摆不定，实际上父亲能控制的只有南郡和江夏而已。”

    刘琦哀叹一声，继续说道，“当年父亲单骑入荆州，与蒯氏、蔡氏、黄氏三族交好，才得以在荆北立足。”

    “而张羡其人，历任长沙、零陵、桂阳三郡太守，其根基极厚，手握三郡五万兵马，若是一旦开战，荆州便会陷入没完没了的战火之中。”

    刘琦说罢，刘备也认识到了荆州内部的重大问题。

    “大公子，不知州牧麾下可有与张羡熟识之人？”

    诸葛亮平静地听完后，才开口问道。

    “这……倒是有一人，桓阶其人重义，且与张羡交好，不知孔明问及此事是何缘由？”

    刘琦看向诸葛亮说道。

    “大公子可否引荐一番？若得此人相助，我与士元可赴长沙，劝说张羡。”

    “孔明当真？”

    刘琦立刻瞪大了眼睛问道。

    不论是刘表还是刘琦，他们都是不希望开战的，因为一旦荆南叛乱，袁术必定会乘机谋取荆北，若是腹背受敌，他刘表便无法用商贸掌控麾下的三大世家。

    一旦世家离开了刘表的阵营，他便是光杆司令了。
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