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    王怀易说：“当天事发突然，一片混乱，先生被抓，小师妹失踪。后来我也曾寻过，但没找着。我想，会不会先生早有安排，送小师妹离开了府城。”

    陈晋眉头一挑：“但愿如此。”

    王怀易问：“守恒，接下来你有什么打算？”

    陈晋没有正面回答，反问：“你呢？”

    “还能如何？无非继续读书呗，看能否中举。”

    对于大部分的书生来说，读书考功名，就是他们的毕生志愿。除此之外，别的，他们也难以做得来。

    陈晋沉声道：“我想，我不会再去考了。”

    王怀易劝道：“守恒请三思，你的才学文章，先生都称赞不已。”

    “那又如何？”

    陈晋冷然一笑：“老师这般人物，都落得如此下场。在这等时世，秀才遇到兵，有理说不清。才学文章，都是废纸。”

    王怀易只当他坐过牢，变得愤世嫉俗了，继续劝道：“正因为如此，我们才更要考取功名，只有踏入仕途，才能拔乱反正，为民请命。”

    言辞间，有慷慨激昂之意。

    陈晋却并不看好，官场本身就是一个大染缸，想要革新改变，必须从上而下。

    从下而上，只得依附投靠一条路。

    否则，你根本爬不上去。

    不过这些道理，没甚好说的。

    又闲聊几句后，陈晋告辞离去。

    目送他背影，王怀易满怀唏嘘，隐隐觉得：陈晋变了许多，以前的陈晋，可是一腔热血，很喜欢高谈阔论，指点江山的。

    又转念一想，受苏孝文牵连，他们这些当学生的需要转换门庭，另拜业师。陈晋却是太刚直了，以至于陷身囹圄，遭受了这番劫难……

    陈晋在城内购备了些干粮，还买了一根坚韧的竹杖，迈开大步，出城，往城西郊狗头坡义庄而去，要去处理好业师的身后事。

    苏孝文并非本地人士，其二甲进士出身，后来当了知县，原本会有一番锦绣前程。只是性子刚正耿直，得罪了权贵，导致在官场处处碰壁，最终被贬为高州安置。

    所谓“安置”，就是官吏被贬谪的一种形式，比流放好一点。

    遭此打击，苏孝文却胸怀豁达，在府城办学堂，正学风，十多年间，成为当地名儒。

    自从夫人病逝，他便与女儿阿瑾相依为命。

    这次出事，原本的友人门生纷纷与之划清界限，避之不及；女儿阿瑾则失踪。
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