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    太行山下，河内温县。

    司马朗奉了曹丞相之命回到家中，见到二弟司马懿，即以曹操原话相告。

    司马懿知道已被曹操识破前次之谋，此番定难装病躲过。虽昨日收到叔父司马徽密信，令其前往襄阳共辅卧龙，但因父兄皆在曹操手下，只得随兄长至许都就职。

    曹操见司马懿至，令与世子曹丕游处，任相府文学掾。但因水镜先生司马徽之故，非但不重用司马懿，且处处暗中寻他差误，每欲借机杀之。

    世子曹丕甚喜司马懿之才，每每于父亲面前回护，司马懿方才得以无事。

    司马懿自思：我少时曾在洛阳游学，向史子眇求教道术，及行兵布阵之学；又在蔡邕庄上习学儒经琴艺，因此与史侯少帝相熟。若被曹操一旦知道，必遭杀害。今即在其手下，只得暂行养光蹈晦之计，勤于职守，以使老贼安心。

    便即装呆充傻，常在曹丕面前称颂曹操大德。曹丕再转述于其父，曹操方渐释其疑。

    曹操自是文武大备，玄武池水军训练已熟，乃聚众将商议南征。此时曹操独揽朝纲，满朝文武再无人敢于反对，唯有附和而已。

    夏侯惇为报前番火烧博望坡之仇，第一个出班，踊跃请令。曹操大喜，即命夏侯惇为都督，于禁、李典、夏侯兰、韩浩为副将，领兵直出南阳宛城，前锋抵达新野。

    一面令人持密书潜至襄阳，入见旧友蔡瑁，劝其归降天子，合兵夹击刘备。

    新野探马得知曹操举兵南下，急似星火，飞马报知主公刘备，军师孔明、徐庶。

    孔明见说曹操来的迅急，只得放弃问罪蔡瑁，全力安排应付北军来犯。一面使人前往江夏，约会公子刘琦，召回汉寿亭侯关羽。

    正在此时，有信使自东郡琅琊至新野，为孔明带来三弟诸葛均家书。

    孔明打开看罢，叹息一声：真是人算不如天算，今后北伐中原，又少一强援矣。

    即将书信呈予玄德。刘备见那书中道：弟奉兄长之命潜返东郡故里，往投太守陈元龙，约定暗为皇叔内应。奈因陈登旧疾复发，终至呕血而亡，年仅三十有九，宁不痛哉。今长兄在江东，次兄在荆襄，皆为复兴汉室。弟则隐于山野，躬耕守分。书不尽言，专候瞻拜。

    刘备将书简掷地，掩面大哭道：陈元龙当年力劝陶公祖举徐州以让刘备，后又助某逃脱吕布迫害，并多次书信迢递，相约全力助我兴复汉室。今元龙即死，是天亡我一臂也！

    孙乾、糜竺在旁，闻说陈登暴亡，亦为之下泪。

    镜头转换，按下新野，复说襄阳。

    蔡瑁得了曹操密信，一时犹豫不定。正在此时，禁军来报：门外有故人梁鹄求见。

    蔡瑁急将密信拢在袖内，趋步迎出府门，与梁鹄携手而进，吩咐备酒相待。

    字幕：梁鹄，字孟皇，安定乌氏人，少与曹操、蔡瑁同窗，共拜书法大家师宜官为师。擅书八分字体，初任侍郎，后任选部尚书，又迁幽州刺史。因遭黄巾之乱，逃依刘表。

    蔡瑁置酒款待故友，因怀满腹心事，故此席间心不在焉，应答失据。

    梁鹄见此，开门见山问道：贤兄如此魂不守舍，可是为曹公将欲南下乎？

    蔡瑁：兄非外人，所言正是。弟不敢隐瞒，也正欲请教，当如何行止。

    即将曹操密信拿出，置之案上。

    梁鹄大笑，亦拿出一封密信来：曹丞相之书，弟亦得之，故此不揣冒昧造府来访。

    蔡瑁：若依贤兄之意，我当如何？

    梁鹄：孟德即是我等故人，又官居大汉丞相，雄才武略，连袁本初兄弟尚且不敌，何况区区荆州？若依愚计，蔡兄理当顺天应人，归于朝廷，则进可裂土分茅永镇荆州，退亦可为万户侯。胜于一旦落入刘备及公子刘琦之手，则举族受戮矣。

    蔡瑁听了，以为是金玉良言，心意遂绝，便急遣家人请来蒯越，共同商议降曹。

    蒯越也早与曹操互通款曲，闻蔡瑁要倒卖荆州，自是一拍即合。当夜三人密议已定，蔡瑁自去报知其姊蔡夫人。

    夫人喜诺，即令蔡瑁作书，遣人前往宛城求降。夏侯惇得书大喜，立即遣人引领荆州信使，前至许都拜见曹操，并向天子呈递降表。

    曹操得到蔡瑁降书，不由喜上眉梢。于是率领群僚上殿，奏请天子，南征荆州。

    献帝正欲准奏，太中大夫孔融出班谏道：丞相且慢，陛下不可！刘备与刘表皆乃汉室宗亲，平素又无大逆之行。丞相兴此无名之师，恐失天下之望。

    曹操怒斥道：刘表任荆州牧，董卓之命也。当年某兴兵讨董，故关东牧守皆都响应，唯独刘表不从，且杀死讨逆将军孙坚。其后割据荆襄，多行僭伪，郊祀天地，拟仪社稷。刘备附逆，亦为不臣，吾今讨之，何谓无名？有再谏者，必斩！

    献帝闻此，向孔融连使眼色，示意休再谏阻；即准丞相之奏，退朝回宫。

    孔融被斥下殿，未出午门便仰天长叹：你说刘玄德为逆臣，却不知天下万民却视之为至仁君子。你自以为大汉丞相得专征伐，却不知天下诸侯其实视汝为汉室之贼。今以至不仁伐至仁，安得不败？我可预见此番南征，其将片甲不回许都矣！

    只顾仰天长响应，却不料御史大夫郗虑正从身侧走过，听得清清楚楚，一字不漏。

    郗虑向与孔融不和，听得此言，便直入丞相府中，添油加醋，将孔融之言告知曹操。

    曹操大怒，遂命廷尉：立即捕捉孔融及其家小，并皆斩于市曹。

    镜头闪回，叙述孔融与曹操结仇经过。

    河北之战时，曹操用许攸之策，决漳水淹冀州，城破后屠杀邺城居民，杀伤无辜甚众。孔融闻之，便怀愤怒，与同僚每论此事，便极说曹操暴虐，必遭报应。

    冀州陷后，世子曹丕私娶袁熙妻子甄氏。曹操本欲自己娶之，只因世子率兵占先围了袁宅，又兼张绣当时在旁冷观，这才只得割爱，将甄氏赐予世子，纳为儿媳。

    孔融得知，当即写信给曹操说道：司空此番出兵河北，挟天威以灭袁绍，譬如当年武王伐纣，得天应人。昔武王伐纣以得天下，即将妲己赏赐周公，亦今日明公之行也。

    曹操以为孔融是在夸赞自己，但不明其指，于是回书问孔融：此事出于何典？

    孔融答说：并无经典可循，只是按今事称量，想当然而已。

    曹操恍然大悟，孔融是以甄氏比于亡国之妃妲己，讽刺自己父子皆乃好色之辈。由此大怒，心内深恨孔融，早已伏下杀机，奈何孔融尚且不知。

    建安十二年，曹操依郭嘉之计北讨乌桓，兵出辽东。因连年用兵，河北之民迭经战火涂炭，军粮苦于不足，朝中文武百官皆恶远征，但无人敢于直言其非。

    孔融便又写信给曹操：大将军远征，萧条海外，仿佛汉武帝当年四海扬威。肃慎不进贡木苦矢，丁零偷盗苏武牛羊，皆为大罪，明公此去，可以一并伐之！

    书中讽刺之意，见于言表。曹操复又大怒，但顾忌孔融海内人望，只得隐忍不言。

    既征辽东得胜回京，因见许都府库匮乏，曹操上表奏请天子：今天下诸侯割据，饥荒战乱频仍，国人有冻馁之虞，军粮亦有不敷支出之患。特请禁酒，以节粮米。

    天子准奏，下令先于百官各府实施。孔融府中宾客常满，酒宴不休，岂能忍受此禁？遂多次写信给曹操，认为禁酒甚似禁色，言词之中多为傲慢无礼。

    曹操愈加恼怒，但亦忍住不发。

    孔融以为曹操奸雄诡诈、怀有不臣之心，便愈发说话偏激，常常触犯曹操。

    曹操自领丞相，且欲封侯。孔融上奏天子：遵照古制，京师千里以内不得封侯。

    意谓曹操封侯之后，自应滚出许都，不该位列朝班。曹操对孔融言论惧而且怒，因其名重天下，只得一再容忍，其实早起杀心。

    郗虑揣摩曹操心事，且因孔融屡次蔑视自己，这才借孔融长叹，前来相府诬陷。

    曹操正积满一肚子猜忌，加上郗虑诬陷，如何不趁机发作？于是指使祭酒路粹，枉奏孔融“招合徒众欲图不轨、谤讪朝廷不遵超仪”等罪，终将孔融处死，并株连全家。

    闪回结束。可叹孔融一代大儒，因多言废命，终年五十六岁。

    京兆人脂习与孔融相好，为其全家收尸安葬于市郊。曹操由此欲杀脂习，多亏荀彧告免。荀彧见杀文胆，斯文扫地，此时心中亦含悲愤，暗悔跟错了人。

    曹操既杀孔融，决意南征，便要辞帝出京，令太史占卜吉日。

    荀攸闻说要倾举国之兵南下，出班提醒：丞相多年用兵，战无不胜，自然通晓兵法。今倾国以出，当先除后顾之忧，方保万安。今一旦拿下荆州，必趁势直下江东，双方兵结，难以骤解，须防益州、西凉乘机袭我之后，惟丞相思之。

    曹操大为赞叹，深然其议，遂先亲自修书入川，与益州牧刘璋交好，拜为振威将军，以为羁縻荆州、江东。
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