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    一俟吉时，钟鼓礼乐声骤起，一行行汉家宫婢个个头挽高髻，上着束袖交领短袄，下穿明黄丝束胸襦裙，一个个手执宫灯、法乐法杖及九华羽扇，簇拥着一顶十六抬舆驾自北而缓缓来。

    廊庑周遭翠幕遮，禁林深处绝喧哗。舆驾沿紫房廊庑凛凛而至，于一人多高之六鼎铜铸香炉前缓缓落下，便有两内侍跪奉皇帝下驾临朝。今日刘欣头戴十二旒冕冠，着章纹赭黄上衣冕服，朱色章纹下裳，抚玉带欲拾槛而过，便有太常卿杜业殿前高呼：“吉时到，陛下临朝！”钟磬之声骤起。大鸿胪礼官忙传言：“趋－－”文武百官赶忙趋步疾走。

    两千石文武上玉阶至殿内分班排列，两千石以下官员于殿外幄帐内恭身而立，秩序井然。大殿上金铺玉户，华榱壁珰，雕楹玉碣，重轩镂槛，青琐丹墀。太常卿杜业于丹墀之上高声宣唱：“鸣鞭－－”于是乎，整个未央宫爆竹噼啪、鼓乐齐鸣，大朝仪正式开启。太常又于殿前高唱：“拜－－”大鸿胪传拜，殿里殿外各色人等皆面北稽首。杜业又唱：“嵩呼－－”群臣边稽首边齐呼：“万岁、万岁、万万岁！”声震四野，音传九霄。

    礼毕，由中常侍吕简宣读表文。殿内百官依品秩向皇帝呈敬贺礼，殿外亦依品秩向礼部纳贡。随后，吕简持两卷策牒宣读诏令，道：“元寿元年岁旦，制诏曰：孔乡侯傅晏为大司马、卫将军，阳安侯丁明为大司马、骠骑将军。皇帝曰：盖有非常之功，须得非常之人。故马或奔踶而致千里，士或有负俗之累而立功名。去岁有南匈奴不朝，今又不予，制曰：一不朝则贬其爵，二不朝则削其地，着六师移之。布告天下，咸闻皆知。”

    傅晏及丁明听罢，忙出班揖礼接诏。随后，笳丝之声骤起，殿内殿外，短萧饶歌、伴和舞姬明桔色衣裳翩翩起舞，渺若惊鸿，宛若游龙，纤巧如飞，俯首拟醉……一首军歌《远如期》，响彻整个未央宫城：

    远如期，益如寿，处天左侧，大乐，万岁与天无极。雅乐陈，佳哉纷，单于反归，动如惊心。虞心大佳，万人还来，谒者引，乡殿陈，累也未尝闻之。增寿万年亦城哉。……

    礼乐毕，太常卿杜业又于殿前高呼：“传宴起－－”话音甫落，一行行膳房宫婢于四门托盘而出，若惊虹亦若游龙，于案前趋步游走。待簋觚皆备，文武诸官早饥肠辘辘，不及礼数，酣然开吃。

    时逢晌午，天空骤暗，狂风大作，众臣及宫婢内侍顿时惊呼连连，乱作一团。仰视天宇，日头竟被天狗渐渐蚕食，尚留一金色弯钩，于营室星十度处，和汉惠帝七年同一月日。天愈来愈黑，如同夜阑。太常及大鸿胪忙申饬肃静，黄门令疾着宫人掌灯。殿内百官如卧深窖，人人悸乱，个个惊恐。

    建平侯杜业回身躬禀道：“太常臣业有奏！”此时宫灯渐次燃起，刘欣惊悸中见是杜业，忙呼道：“杜卿快讲！”杜业持笏奏道：“日食，明阳为阴所临。占象甚明，臣敢不直言其事！日月告凶，不用其行，四国无敌，不用其良。上天示警，天怒人怨。昔日文皇帝登基甫定，十一月晦逢日食，文帝将罪归究于自身，发布汉史首起罪己诏。先帝躬身反省，伏惟陛下于明光宫登坛述罪！”

    太常索要罪己诏，刘欣闻听怛然失色，遂厉声呵斥道：“自朕登阼施政始，如是罄竹难书、恶积祸盈、理至燋烂之人么？”其头痛欲裂，意识恍惚，只觉躯壳遇冷萎缩，猛然四肢痉挛，口吐白沫，“扑通”倒卧于丹墀之上，不醒人事。

    满朝恐慌。刘欣经太医针悬人中，方于噩梦中缓缓苏醒过来，见大朝失仪，顿觉羞惭，遂有气无力颁下金口谕旨道：“上天告凶，朕有失德，诏公卿大夫悉心陈过失；且举贤良方正者各一人。泛万民，举直言，大赦天下！”太常卿杜业忙手执尚书录事牍，宣于殿外，话音甫落，未央宫殿里殿外顿时接耳交颈，众说纷纭。

    丞相王嘉跟至殿廊，质询少府太医令，方知陛下得痿痹之疾久矣。因幼时受宫婢屡屡戏弄致精血受损，肌肉筋脉失养所致，并言讲已犯多次，有难妄之虞，恐今生再无皇嗣。

    王嘉曾闻听，傅皇后及董昭仪两宫仍着处子之身，宠男董贤竟惑主至此，媚主如同弑君，今朝会又逢上天告凶，为正朝纲，王嘉不得已奉牍出班，揖礼直谏道：“丞相臣嘉有封奏议！”黄门令于丹墀下来，接过封牍置于龙案之上。王嘉又持笏奏道：“驸马都尉董贤，起自官寺上林中，引王渠水灌私园，诏书罢苑，陛下又赐贤二千余顷，赐钱万万，均田之制从此堕坏。奢僭放纵，变乱阴阳，灾异众多，百姓讹言，陛下素仁智慎事，今而有此大讥。唯陛下慎己之所独乡，察众人之所共疑也！”
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