第二十章 化枭为鸠-《王莽撵刘秀》
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日上三杆,护卫苏水引轺车入西花园内,刘秀一见遂顿地大哭,嚷嚷要随车同行。刘良见兄长紧蹙眉头,便思忖一阵,爽朗笑道:“素闻小儿四岁熟读蒙学《训纂篇》泛八十九章,今日不妨考究一二,同去与否,依你作答为准,孺子可行?”刘秀点头称喏。刘良遂背手思忖道:“循例《战国策》亡羊补牢,可答:未为迟也。”刘秀双眸忽闪忽闪,点头称喏。刘良蹀踱两步,冁然一笑道:“出一坊间俚语,竹篮打水。”遂作一请答之手势。
刘秀听罢,不由拧眉吮指暗自踌躇:乍看字面貌似简易,实则暗藏涛涛玄机,若依常理敲出谜底,则充府之行定然成空。刘縯刘仲四兄姊见二叔出此稚幼谜面,然刘秀竟怔怔呆若木鸡,便一个个交头接耳,随之夸张般捶胸顿足,继而哄堂大笑起来。
刘縯刘黄性子急,见小弟着实难以作答,便压低嗓门,双手拢起作喇叭状,善意提示道:“竹篮打水一场空,一场空!”孰料刘秀并未采纳,径直奔杂间取一竹篮,又折回西花园莲湖边上,蹲身轻轻摁篮入水,又重重提篮而出,但见青水似万千银梭顺泻而下,宛若洪波决口,大海倒悬。待暴瀑过后,方见篮底有点点露珠,似玛瑙般晶莹剔透,于竹条间滚动跳跃,依依不舍,恋恋有情。
刘秀回头冲刘良莞尔一笑,遂沾沾自喜道:“二叔二叔,小侄不才,此乃顺水留情哎!”此言一出,刘钦刘良二兄弟皆面面相觑,刘良兀自沉吟道:“竹篮打水,顺水留情,巧避天坑,妙哉!孺子怀才抱智,必不屈人下,终非池中物也。”刘良赞罢,又建言兄长道:“此去充府,文叔同去也可,权作顺水留情罢!”刘钦听罢,捋须颔首,众人皆哈哈大笑。
刘秀见父亲默许,惧怕反悔,忙溜身搭腿爬上车舆。刘仲、刘黄、刘元三兄姊见小人得志,眼羡之余,目送其乘车出了后门,方猛松口气,有了魑魅魍魉东引之快感。
轺车窄小,刘秀蜷于叔父及兄长膝下,出廷寺直到东门闾里,又顺湖于西二百余步,便见一四合宅院门头边上,有一单窠青衣男子正拭目以待。刘秀定晴见是功曹充兰,轺车一停便秃噜下来,冲至功曹跟前,先施一礼,后便一个劲儿“常叔常叔”地叫。待充兰接过义雁及彩绘礼盒,揖礼寒暄后,几人方踏步进了庭院。
绿盖叠翠,百鸟啁啾,烟暖雨初收,落尽繁花小院幽。廊前芍药生憔悴,彩蝶有意伏上头。小刘秀见彩蝶于芍药之上起舞翩翩,又恋恋不舍,不由得心花怒放,便蹑手蹑手欲靠近捕捉,猛听背后有人炸喝,刘秀惊怵回头,见是婢女小青,便折身扑打过去。小青琐事于身,不便纠缠,便抽身绵声讨饶道:“小公子莫怪,日上中天,姊姊便带公子寻夜猫子玩,做枭羹佳肴。”小刘秀闻听有夜猫子,便眼前一亮,忙拽小青衣袖,叫嚷着要玩夜猫子。适逢充曦于闺阁走出,见小儿耍赖,便上前俯耳嘀咕几语,小刘秀听罢欣然放手,任小青弄鬼妆幺地扬长而去。
充兰与刘良刘縯二人,于中堂西厢脱履落坐,小青便持螭虺将茶盏斟满,充曦遂疾步上前,纤纤细手轻捏茶盏沿上,毕恭毕敬地跪请刘良品茗时,其父充兰一脸冷肃地叱纠道:“非也,复敬!”充曦适觉仪礼不妥,面敷飞霞,忙将奉茶手势换作两指掐于盏沿之下。
刘良接茶轻呷少许,方借凉茶开言道:“香分花上露,水汲石中泉,莫干清凉夏韵,安居十里茶香,炎炎夏日,守心守己,芳馨满轩。”充兰听罢哈哈大笑道:“贤弟不愧太学门人,即景抒赋,妙口生花,当不负京都公府复试。量天家皇牒,当指日可待。”言罢持茶盏一饮而尽。刘良羞赫一笑道:“承蒙吉言。此进京复试,主官刘歆,次官扬雄,皆我朝辞赋世家。学友三人公府拜望,孰料二人精通茶道,置碳,燃炉,煮水,烤茶,蒸茗,点茶,分盏,一丝不苟。”充兰颔首道:“茶道传于黎民户家,亦不过三年两载罢了。君所言刘歆,可是中垒校尉刘秀?”音毕便听噗哒一声,众皆望去,见小刘秀灰头土脸地摔倒于门槛内侧,众人正惊呼间,小刘秀已翻身爬起,忍痛趋至刘良跟前,没头没脑地问道:“二叔可是叫我?”众人听罢皆呵呵大笑。
充兰见刘縯拘谨万分,总角方罢,尚未成童,便嘱其与允曦、小青及刘秀于庭院玩耍。刘縯见二叔颔首默许,遂起身离席,向后父充兰深揖一礼,一行人便风驰电挚地扑庭院玩耍而去。
充兰见刘縯童心未泯,不觉俯首暗自啼笑,见刘良面露愧色欲言又止,便话锋一转,又续上言道:“听闻京都丞相入都船诏狱,贤弟进京复试,可有风闻?”言罢又斟茶劝客。刘良碰杯后轻抿一口,摇首哀叹道:“丞相于诏狱绝食二十余日,后咳血而死。丧葬当日,送葬黎民首尾相接泛十数余里,过处积泪成河,哀声遍野呢。”说罢掩袖拭泪。
充兰听罢心中一凛,哀叹道:“士族中风传亡汉论甚嚣尘上,两朝无嗣,擅杀大臣,民心不壹,灾厄不绝。”见刘良颔首意会,便不迭追问道:“丞相无罪,沉冤囹圄,朝庭上下,毋庸置喙?”刘良喟然长叹道:“六物非同,人心不古。明君出诤臣,昏噩出奸佞。丞相罹难,群臣噤若寒蝉。贤德公王莽、大司马丁明、前将军何武及司隶鲍宣,不俱犯上,冒雨吊唁。古人云:君不正,臣投外国;父不慈,子必参商。我江淮河汉,危矣!”说罢俯首作黍离之悲。
充曦领几人离得厅堂,便穿山门赴东院玩耍。院内白墙环护,绿柳周垂,中有巍巍阙阁三层,南卧四间杂居抬梁屋所,北有清池一方。岸上蓼花苇叶,池内翠荇香菱,上乘脱俗之派,迥非素常逞妍斗色之可比。
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