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    “如此，务必将这大骗子公诸于世，不能耽误。”崇祯许是自以为得了便宜，又兴致盎然起来，满脸涨红道。

    “是，陛下。”“陛下圣明。”众臣齐声应和。

    “你们知不知道这颗大榕树乃成祖爷当年亲自种下，朕近日常作噩梦啊，待在屋里又气闷难耐，来这颗树下久坐方好了一些，你们说这，这贼乱一天天越演越烈，难道，朕，朕真有什么不得当之处吗。”白小茹是妲己，背后有女娲娘娘撑腰的传言，令崇祯的自尊心备受打击，他不吝以最大的恶意去揣测，底下的子民们如今正纷纷议论此事，多半还会拿他与商纣王说到一块去，这一口天大的黑锅往他头上扣，直把他气的险些呕血出来，更有那满腹沮丧和委屈无人倾述，他自从登基以来，哪一日不是矜矜业业，不敢懈怠，他自问在史书上，贯穿二十四史，论勤政与节俭能与他媲美者实不多矣，与那商纣王有天壤之别，这番实情子民不能体会，却要造反来与他难堪，思之可哀矣。

    “陛下何出此言，不过妖孽作祟而已，仅需遣一名将，旦夕可平定。”温体仁连忙从椅子上跳了起来，又噗通一声下跪，愤愤然进言道。

    “那谁是名将呢，大明的名将。”崇祯的脑海里冒出那个年轻人，初次见他是在那皇极殿上，一身铠甲，面如冠玉，身材也高大巍峨，当时就觉得此子果然英武虎将也。可惜此子桀骜不羁，若要重用于他，只恐酿成藩镇之祸曳。

    “敢问候部堂，请问蓟州的兵还需要多少时日才能练成。”温体仁起身，对立于人群中的候恂问道。

    “陛下，蓟州的兵不能轻易调动啊，且不说京畿要害不容有失，南面正闹瘟疫，派这支新锐兵马前去，那是，不，不成的。”候恂本想说，那是偷鸡不成蚀把米，好歹还是忍住了，看得出来皇帝有些异常，此刻谨言慎行才好。

    “不是让你给士兵都种上天花痘了吗，为何还不赶紧去办。”崇祯听了候恂的推脱之言，脸色发青，很是不满道。

    “回陛下，种过天花以后要卧床好几日，臣担心士兵都在躺着的时候，万一哪路人马来奇袭，京畿安危不容侥幸，故而只能分几拨逐次种，这才成军不过半个月，一万五千兵，其中只三成种过而已。”

    “陛下，臣只问候大人的蓟州兵几日才能有一战之力，而不是问能否南下平乱，候部堂，请为温某解惑。”温体仁笑容可掬道。

    “啊，那是本部堂刚才听差了，这支军马是交给了左良玉暂代节制，他说守城估计两个月就可以了，野战嘛，估计是一年左右。”

    “哼，等上一年，黄花菜都凉了。”温体仁忍不住讥讽道。

    “温大人，请慎言，军国大事岂容儿戏。”周延儒脸色不善的发难道，他入阁拜相，在旁人看来风光无俩，实则处处受温体仁掣肘，私下里两人暗戳戳的使绊子，火药味渐浓。

    “阁老莫急，本辅政早有计较，京畿一带，唯有神甲营可调派，除此以外，无他者可用。”温体仁这话出口，群臣一阵骚动，皆往徐光启所立之处瞟去，后者只垂手谨立不动。

    “那畜生，叫他去遵化协助攻城，这都十天了，却还在半路上，乱臣贼子。”崇祯怒极狂吼道。

    “陛下，臣有一言。”徐光启带着哭腔下跪道。

    “你不必说了。”崇祯一挥手，偏过头去，不愿看见他，后者只得讪讪起身，局促不安隐入人丛。
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