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    “那就这样，晴儿先行和我上船，我让霜儿在此处守着，等你二人回来如何？”楚菱歪着头询问两人的意见。

    “如此甚好！”言雪初抬步先行。

    “这样最好，我先去看看姑姑，一会就来！”慕轻烟带着一众丫鬟转身就走，往人群中挤去。

    刚入人群，三九靠过来，“五九回来了，受了些伤养在凤凰城。”在慕轻烟身侧以只有两个人听得到的声音说道。

    “何人所为？”慕轻烟一只手遮住口鼻蹙着眉，人只道她于拥挤的人群颇有几分嫌弃。

    “安信楼！”三九弯着腰往前挤，一副行路的样子。

    慕轻烟挑了挑眉，“这事回去再议！今日心情不好，让青衿准备准备，通知清觞酒庄的龙舟队，我要赢了这场比赛！”

    “是，请少主等着看好戏！”三九说完话闪身挤出人群，失了踪迹。

    慕轻烟带着几个丫鬟好不容易挤到天下钱庄的画舫停泊处，慕轻寒没在，初涵正和相熟的几位夫人闲话。

    “姑姑，我要同菱郡主一处去玩耍，你和寒哥哥说一声不要找我！”她抱着初涵一只手臂，带着三分娇憨。

    “你呀，又要去折腾菱郡主，不得胡闹听到了没？”初涵宠溺的拍了拍她抱着自己手臂的小手，把她头上的那两只玉雕花正了正位置，“去罢，晚些时候我让人去接了你回来，乖些！”

    “是，姑姑最好了！”嘻笑回头去瞧几个丫鬟，“琥珀和玲珑跟着我，你们几个就跟着姑姑罢！”本是想带着她们几个出来玩，现下菱儿相邀，只得让她们几个随姑姑坐自家的船，也是没区别的。

    几个丫鬟都点头应了。

    玲珑一脸得意的跟在慕轻烟身后，同琥珀一起往靖王府的画舫走去。

    比赛所用水域以外的湖面东侧，依次泊着三艘画舫，五艘护卫快船。

    最里侧的最大最豪华，上竖皇家旗帜。今日以太子楚玥为首，随船督战；三皇子珣王、六皇子璃王、八皇子珝王，小靖王楚瑾以及七公主楚萱和九公主楚蔷皆在船上，当然还有北漠国二公主萧青青。

    二皇子玏王此时正在状元亭上，他亲手持着锣槌等候时辰到了发令；而五皇子玳王则在对岸相候，等待亲点头名。

    紧挨着皇舫的便是靖王府的画舫。楚薇带着楚茉已经上了画舫，等了半晌也未见楚菱，正暗自责怪。楚薇是二房长女，一向以靖王府大小姐自居，已经十七岁了尚未许亲。

    还有一艘是长公主府的，今日长公主邀请了京城的名门贵妇在此为自家的龙舟队助威。荆凉亦邀请了各府里的公子在此宴饮，本来每年这都是楚瑾爱行之事，只怪今年他身不由己。

    向天祺来得最早，正和南宫昊对饮；秦衍只身立在船舷边，目视远方。众人早已习惯了他的不合群，也没有觉得不自在。荆凉嫁入太师府的妹妹荆漾荷和夫婿邱治廷，还有太师府的二公子邱治廻、户部尚书的二公子汤勇、吏部尚书三公子叶恒、礼部尚书的侄儿楼一帆，岳峻也其中。只麒麟山庄的东方风珏和水月山庄的慕轻寒未到，荆凉亲自在登船处相候。

    余下不管多有势力的船只都在水域的西侧，以麒麟山庄为首。

    卯时将末，众人皆已登船。

    十二条龙舟一字排开在湖面之上，前面有高高昂起的龙头，后有腾起状的龙尾；舟身狭长扁窄，两侧舟边各有十名桡手，舟尾舵手持一长桨站立，正中间立着一杆大旗，旁边立着一名手持铜锣传递消息者，龙头后置一大鼓，一名鼓手倒坐着，两只小儿手臂粗的鼓槌静止在鼓上等待发令声。每条龙舟上皆有首领一人，排兵布阵。

    慕轻烟处理完手边上的事情，领着琥珀和玲珑闲散着赶去靖王府的画舫停泊处。霜儿已经接到了言雪初，一行人正等着她。

    “言小姐，慕小姐请跟霜儿这边请！”霜儿先前带路，快步走到登船处，楚菱和玉染晴两人双双等在船边，伸手相牵，往船舱去了。

    阴了一个早上的天终于飘起了雨丝。细细密密的也不成雨，似晨起厚重的雾湿蒸腾时散落的水气，带着几分湖上特有清润，远远看去烟波浩渺，如云里雾里。
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