第(2/3)页

    李仁宝也大声回道：“荣九凶悍，吾恐其在屋中设伏，切莫轻举妄动，我看不如火攻。”

    就这样，李仁宝下令火烧茅舍，将石铁樵之父活活烧死在茅舍中了。

    石铁樵看到自家方向火光冲起，一路狂奔，快到家时，却被李仁宝心腹拦住，说有人纵火行凶，官府正在灭火，闲杂人等不得干扰。石铁樵说他是茅舍主人，舍中有老父待救……可话没说完，李仁宝的心腹已经冷不防给了他一棍，他当时就晕死过去，不省人事了。

    大火熄灭后，李仁宝令人从火中取出石父尸骨，对手下说：“虽然本官曾向布政使张大人立了军令，说要活捉荣九，但荣九狡悍，不可强取，以火烧之，实是无奈之举。如今匪徒已灭，尸骨俱在，凡参战者，各自有功，先下山去，待回府后，本官自会论功行赏。”

    于是官兵上下皆喜，凯旋而归。

    当晚，李仁宝也向布政使张宪张大人写了条陈，详述了剿匪之事。虽说荣九并非活捉，但毕竟李仁宝已为民除害，也算劳苦功高，张大人便原谅了他前回之失，仍然褒扬了他的功绩。

    而当石铁樵醒过来时，官兵早已走得无影无踪，眼前不见大火，不见茅舍，晨光熹微中，只见得一片焦土，还在淡淡地冒着些白烟。

    石铁樵顾不得头疼头昏，疯了似地跑到发烫的焦土上，拨着，看着，找着，想找到父亲的尸骨，但就是这一点可怜的希望也落空了。

    而尸骨是不会烧得如此干净的，他当时觉得，一定是官府取走，用作断案之用了，因为他依稀记得，他昏倒前有官府中人告知，有人纵火行凶的，他想一定是有什么凶徒，不知从哪儿听说了他卖掉祖屋，住进武夷山中的消息，于是，便趁自己外出之际，杀了父亲，抢了钱财，然后放火，毁尸灭迹。想来也是这么回事。

    然而第二天，当他进入广信府时，沿途百姓，议论纷纷，说的却不是那么回事。各种信息，一点一滴地汇总起来，使他慢慢看清了事情的全貌。这哪是什么纵火行凶，这是官府的“李代桃僵”之计，他可怜的老父是代荣九去死了。

    石铁樵愤怒了，气得脸色赤红，青筋暴起，但他一个平头百姓，却根本连知府衙门都进不去，他想硬闯，但里面涌出几十衙役，虽说单打独斗，个个不是石铁樵对手，但二十来人一起操家伙赶上，石铁樵压根就无一丝还手之力，不仅如此，他自己若不是跑得快，恐怕也已被他们活活打死了。

    不过结果也没好到哪儿去，虽说是没被当场打死，但李仁宝已经发话了，说石铁樵是匪徒余孽，是荣九一伙的，如今见荣九被杀，丧心病狂，竟来知府衙门刺杀知府大人，简直罪不容诛。于是，石铁樵为躲避官府追杀，只好跟荣九一样，又逃入武夷山中避难。

    他被打得一身是伤，而父亲惨死，大仇无处得报，茅舍以及茅舍中的一切财物，俱已烧毁，他家破人亡，无路可走，不禁悲从中来，放声在山中痛哭。

    “大丈夫何必哭泣，作女子态呢？”山中不知是谁，作狮子吼，虽然如寻常讲出一声，但却令百兽肃然，万壑回响。

    “你是谁？竟敢口出狂言，你又不知我心中悲痛，何必胡说？”石铁樵一面回答，一面摇头四望，却见远处一块巨石，竟缓缓离开了地面，浮在了空中，一会儿，那巨石向左移开了一丈远，“嘭”的一声，降落下去，又稳稳扎在了地上。

    没有了巨石的遮挡，石铁樵这才看清，那说话之人就在巨石后面站着，正是他苦觅已久的紫眉真人。

    但此时的石铁樵却高兴不起来，虽然他的父亲直接原因是死于李仁宝的草菅人命，可如果不是石铁樵一心要来武夷山找紫眉真人学武，那么，父亲想必会在城中安享晚年。因此，父亲的死让石铁樵很自责，对紫眉真人的避而不见，也多少有些埋怨，因为，要是紫眉真人肯早些收他为徒，恐怕父亲也不会死。

    然而埋怨归埋怨，他还是把这一年来的事跟紫眉真人说了，紫眉真人却道：“这都要怪你自作主张，你我虽在武夷山中相逢，但我何曾说过，自已一定是在武夷山中修行的？我向来四海为家，漂泊无定，武夷山不过是闲来无事，随意登临，你倒好，擅自把家安到武夷山来，想在山中找我，这不是缘木求鱼吗？”

    石铁樵这才明白，为什么自已在山中苦寻一年未果的原因，更怪自己鲁莽粗疏，而对紫眉真人没了怨言。

    紫眉真人念其一片苦心，又遭亡父之痛，也终于答应要收石铁樵为徒了，这令石铁樵绝望的心中，又焕发了一丝的光彩与温暖。

    “你知道你练了十五年的硬功夫，局限在哪里吗？”紫眉真人问。

    石铁樵想了想，道：“这次的遭遇，令我体悟颇深，我觉得硬功夫局限极大，比如说我，一对一的比武，我曾经打败东南各路高手，但衙门里一群三脚猫功夫的衙役十几二十个一起上，我却只能落荒而逃。这是其一，其二，我也怕兵器，那些衙役哪怕只有三五人，但只要手提兵器，不论刀剑还是弓箭，我都畏惧不敢向前。其三，我也怕猛兽，这次老父被烧，我却不在家，原因就是附近出现了一只金钱豹，我为除掉它，却只能去其他山头布设陷阱。多么悲哀啊，辛苦练武十多年，竟打不赢一只豹子，更不用说虎和熊了，碰到了只能跑，跑不掉跟寻常百姓一样，只能被吃。”

    紫眉真人道：“你能认识到你所学武功的局限，已不失为一种长进。我再问你，学武的目的是什么？”

    石铁樵沉思片刻，道：“为强身健体？”

    紫眉真人道：“非也。”

    石铁樵道：“为除暴安良？”

    紫眉真人道：“非也。”
    第(2/3)页